Émile Keller

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Émile Keller, né le 8 octobre 1828 à Belfort, mort le 20 février 1909 à Paris, était un homme politique français et un précurseur du catholicisme social. Il fut élu député du Haut Rhin puis de Belfort à cinq reprises entre 1859 et 1889.

Émile Keller était à l'origine des « Cercles Catholiques d'Ouvriers ». Il était père de 14 enfants, dont 4 entrèrent dans des ordres religieux.

Admis en 1848 à l'école polytechnique, il refusa d'y entrer pour se consacrer à l'histoire et à la philosophie religieuse, avant de se consacrer à la politique.

Son rattachement au "parti clérical" lui valut initialement de fortes inimitiés. Pendant la guerre en 1870, il commanda un corps de volontaire, ce qui lui valut une réélection triomphale en 1871 avec le soutien de tous les partis. Le 1er mars 1871, il protesta contre l'annexion de l'Alsace et de la Lorraine à l'Allemagne : « Je n'ai pas, à l'heure qu'il est, la prétention de changer des dispositions trop arrêtées dans un grand nombre d'esprits. Seulement j'ai tenu, avant de quitter cette enceinte, à protester, comme Alsacien et comme Français, contre un traité qui à mes yeux est une injustice, un mensonge et un déshonneur, et, si l'Assemblée devait le ratifier, d'avance j'en appelle à Dieu, vengeur des justes causes, j'en appelle à la postérité qui nous jugera les uns et les autres, j'en appelle à tous les peuples qui ne peuvent pas indéfiniment se laisser vendre comme un vil bétail, j'en appelle enfin même à l'épée de tous les gens de cœur, qui, le plus tôt possible, déchireront ce détestable traité ! »