Église unie du Christ

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La United Church of Christ ou Eglise unie du Christ est une dénomination protestante américaine. Elle est le produit de l'union de quatre Eglises protestantes à la fin des années 1950: the Congregational Churches, the Christian Churches, the Evangelical Synod, et the Reformed Church. Cette Eglise puise à la fois dans la tradition du protestantisme anglais, congrégationaliste et dissident, et dans les sources des Eglises unies allemandes.

[modifier] Histoire

Jusqu'à la Guerre d'indépendance américaine, l'identité des Eglises congrégationalistes (Congregational Churches) était claire, celle d'un protestantisme puritain, hérité des pilgrims fathers. Durant toute la période coloniale, ce protestantisme produit nombre de théologiens fameux, et organisa les premières missions auprès des populations autochtones. Avec le schisme produit par le départ des unitariens au début du XIXeme siècle, le congrégationalisme perdit une partie de ses membres. Ainsi en 1825, toutes les Eglises de Nouvelle Angleterre étaient devenues unitariennes, à l'exception d'une Eglise de Boston. Toutefois, l'apparition de l' unitarisme n'empêcha point son développement d'autant plus que les Eglises congrégationalistes s'associèrent à certains presbytériens dans le déplacement de la Frontière au moment de la conquête de l'ouest. En 1871, les Eglises congrégationalistes créerent un Conseil(General Council) qui élabora en 1913 une déclaration de principes (declaration on faith, polity, and wider fellowship) dite de Kansas City. Concernant les Christian Churches, celles-ci étaient nées pendant la guerre d'Indépendance, d'une révolte contre le centralisme ecclésiastique méthodiste, et en particulier son épiscopalisme. Suite au deuxième Réveil vers 1800, la dénomination adopta le nom de Christian Churches, marquée par la prédication de Campbell et des Disciples of Christ. Elle se dota aussi d'une déclaration de principes en six articles, et décida à la suite des campbellites de n'interdire à personne la qualité de membres pour des motifs doctrinaux. Le Evangelical Synod avait pour origine une scission dans l'Eglise Evangélique Unie de Prusse (groupant des luthériens et calvinistes de cette partie de l'Allemagne)qui se produisit dans un camp d'émigrants allemands, suite à la prédication de membres d'une société missionnaire rhénane. La Reformed Church in the U.S était elle aussi le produit de l'immigration allemande. Ces deux dénominations se groupèrent en 1934, à Cleveland (Ohio), sous l'intitulé Evangelical and Reformed Church à partir d'accords disciplinaires et doctrinaux (elles avaient en commun le Catéchisme de Heidelberg et la Confession d'Augsbourg). En 1957, la dénomination qui comptait 810000 membres fusionna avec les Congregational Christian Churches pour former l'Eglise unie du Christ.

[modifier] Doctrine et pratique

L'Eglise Unie du Christ est une dénomination qui s'inscrit dans le courant du protestantisme historique américain dit mainstream ou mainline. Sur le plan éthique, l'Eglise se caractérise par une tradition d'ouverture aux problématiques socio-politiques (social and political issues). Elle fut en particulier la première dénomination protestante aux Etats-Unis à ordonner au ministère pastoral un noir à la fin du XVIII eme siècle, et ce avant même l'abolition de l'esclavage, une femme au milieu du XIX eme siècle, et enfin un gay en 1973. Elle invite d'ailleurs ses membres à se mobiliser en faveur de l'ouverture du mariage aux couples de même sexe.

En 2007, l'Eglise unie du Christ comptait 1.2 million membres, regroupés dans environ 5,518 congrégations.

[modifier] Célébrités

Barack Obama — Senateur, candidat à la présidence 2008.

Ex-membre de la congrégation de la Trinité, une des églises locales parmi les plus importantes que compte l'Eglise unie du Christ.

[modifier] Bibliographie

HUDSON, W.-CORRIGAN, J., Religion in America, An historical Account of the Development of American Religious Life, New Jersey, Simon & Schuster, 1992.

MEAD, F-S.,- HILL, S-S., Handbook of Denominations in the United States, new tenth edition, Nashville, Abingdon Press, 1995.