Ytterbium
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L'Ytterbium est un élément chimique de symbole Yb et de numéro atomique 70.
L'ytterbium est un métal du groupe des terres rares. Comme les autres lanthanides, il est gris argent, malléable et ductile à la température ambiante. Il doit être conservé à l'abri de l'air, surtout humide.
Jean Charles Galissard de Marignac a pensé l'avoir découvert en 1878 dans la terre d'yttrium. Il a été admis comme étant un nouvel élément, mais il s'est avéré en 1907 qu'il était en fait constitué par deux éléments lorsque Georges Urbain est parvenu le premier à séparer les oxydes d'ytterbium et de lutécium en même temps que Carl Auer von Welsbach.
Comme la plupart des lanthanides il est extrait de la monazite où on le trouve dans une proportion de 0,03%. L'Ytterbium a trois formes allotropiques. Les températures de transition sont -13°C et 795°C. Entre ces deux températures, (forme béta) il adopte une structure cubique face centrée, tandis qu'à haute température (forme gamma), il devient cubique centré. L'ytterbium naturel est un mélange de 7 isotopes stables.
[modifier] Utilisations
Très peu d'utilisations courantes:
- Acier inoxydable : amélioration des propriétés de traitement de l'acier inoxydable
- Ion actif pour cristaux laser : ion actif de plus en plus utilisé dans des cristaux laser comme par exemple Yb:YAG ou Yb:KYW émettant à environ 1030-1070 nm (environ 1 micromètre) dans le proche infrarouge.
Quelques pistes, actuellement en phase de recherche:
- activateur de substance phosphorescente pour la lumière infrarouge sous forme de Yb2O3
- Médecine, Radiographie industrielle : source de rayonnement entre autres pour des appareils radiographiques portables utilisant 169Yb, son spectre d'émission permet de réaliser des clichés de très bonne qualité, voisins de clichés obtenus avec un tube à rayons X.
- Semi-conducteur: halogénure de Yb
- Supraconducteur: YbBa2Cu3O7
- Jauge de contrainte : permettrait de mesurer les très fortes contraintes en utilisant la variation de sa conductivité.