William Huggins

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William Huggins

Sir William Huggins, (7 février 1824-12 mai 1910), est un astronome britannique, un des pionniers de la spectroscopie appliqué à l'astronomie.

[modifier] Biographie

À 30 ans il vend l'affaire familiale et construit un observatoire à Tulse Hill dans le sud de Londres. Il y étudie les raies d'émission et d'absorption de divers objets célestes. En 1875, après son mariage avec Margaret Lindsay Murray, sa femme l'aide dans ses observations. Tandis que la plupart des biographies mentionnent le nom de celle ci comme simple assistante, son activité semble aller bien au-delà.^[1]

Il est le premier à distinguer les nébuleuses des galaxies en montrant que certaines (tel que la nébuleuse d'Orion) présentent le spectre d'un gaz chaud, tandis que d'autres, comme la galaxie d'Andromède, présentent un spectre caractéristique d'une étoile.

Huggins est président de la Royal Society de 1900 à 1905.

[modifier] Prix scientifiques et honneurs

Médaille d'or de la Royal Astronomical Society (1867 avec William Allen Miller, 1885) ;
prix Lalande en 1870 ;
Médaille Copley (1898) ;
Médaille Henry Draper (1901) ;
Médaille Bruce (1904) ;
Un cratère sur la lune et un sur Mars porte son nom, de même que l'astéroïde (2635) Huggins.

[modifier] Publications

Spectrum analysis in its application to the heavenly bodies -- L'analyse spectrale dans ses applications aux corps célestes, Manchester, 1870 ;
Atlas of Representative Spectra, en collaboration avec lady Huggins, Londres, 1899 (Publications de l'observatoire de Sir William Huggins, volume 1) ;
The Royal Society, or, Science in the state and in the schools, Londres, 1906 ;
The scientific papers of Sir William Huggins,; Sir William and Lady Huggins. Londres, 1909 (Publications de l'observatoire de Sir William Huggins; volume 2)