Vitamine B12
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La vitamine B12 (ou cobalamine) est une vitamine hydrosoluble assurant une bonne fabrication des neuromédiateurs. La vitamine B12 est le cofacteur d'enzymes participant au métabolisme des acides nucléiques et à la synthèse de la méthionine. Cette vitamine est aussi indispensable au maintien de l'intégrité du système nerveux et tout particulièrement de la gaine de myéline qui protège les nerfs et optimise leur fonctionnement.
Elle existe sous plusieurs formes appartenant à la famille des cobalamines : cyanocobalamine, hydroxocobalamine, méthylcobalamine et adénosylcobalamine. La cyanocobalamine et l'hydroxocobalamine étant ses formes stables. Les cobalamines ont une structure chimique proche de l’hème mais l’atome central de fer est remplacé par un atome de cobalt, d’où le nom de cobalamines.
Un déficit en vitamine B12 entraîne une forme d'anémie, appelée anémie de Biermer (ou anémie pernicieuse), dont l'une des caractéristiques est la présence de globules rouges fortement augmentés en taille (macrocytose).
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[modifier] Découverte de la vitamine
L'origine des recherches sur cette vitamine débute par la description d'une anémie mortelle, l'anémie pernicieuse, par différent auteurs dont Thomas Addison ou Michael Anton Biermer au XIXe siècle.
Vers 1920, George Whipple, George Minot et William Murphy (prix Nobel de médecine en 1934) démontrèrent que des extraits de foie sous forme de compléments alimentaires étaient susceptibles de corriger certaines anémies. Les extraits de foie contiennent le facteur extrinsèque, c'est-à-dire la vitamine B12 elle-même.
William Castle a démontré qu'il existait un facteur intrinsèque indispensable, et inexistant chez les malades souffrant d'anémie pernicieuse et un facteur extrinséque venant de l'alimentation (foie, viandes).
La vitamine B12 a été isolée en 1948 par Karl Folker du laboratoire Merck et par Lester Smith du laboratoire Glaxo. La configuration tridimensionnelle fut identifiée par Dorothy Hodgkin. (Prix nobel de chimie en 1964)
En 2007, des chercheurs du MIT et de la Harvard Medical School ont percé le secret de la synthèse de la vitamine B12.
[modifier] Physiologie
L'organisme humain ne fait pas la synthèse de la vitamine B12. Dans la nature cette synthèse est effectuée par des bactéries, des champignons inférieurs et des algues. Les herbivores seraient capables d'assimiler la vitamine B12 produite par les bactéries dans leur estomac. Les carnivores s'approvisionnent en dévorant les herbivores. Pour l'homme, les sources principales sont la viande, le poisson, le lait et les œufs. L'absorption se fait dans le duodénum et le haut jéjunum. Cette assimilation de la vitamine B12 alimentaire n'est possible que grâce au facteur intrinsèque.
[modifier] Action de la vitamine sur l'hématopoièse
L'action de la vitamine B12 semble reposer sur son intervention dans la synthèse de la protoporphyrine libre des hématies et dans la transformation de l'acide folique en acide folinique.
La vitamine B12 intervient dans la synthèse de la thymidine (substance importante pour le métabolisme des nucléotides) qui joue un rôle important dans l'édification du noyau des cellules et donc dans la replication cellulaire.
[modifier] Action anabolique
La vitamine B12 exerce une nette action sur la croissance. Cette action doit être rapprochée de l'activité de la vitamine vis-à-vis des acides aminés dont le taux sanguin chute après administration de la vitamine.
La vitamine B12 est indispensable à l'entretien des épithéliums et, peut-être aussi, de la myéline.
[modifier] Besoins
L'apport journalier moyen est de 2 à 6 µg selon les individus et les conditions physiologiques.
[modifier] Sources alimentaires de vitamine B12
Sources µg pour 100g.
- Viande
- Poisson
- Produits laitiers
- Fromage frais : 8
- Œufs
- Baie d'argousier
- Algues (taux B12 proche des œufs)
- Fruits et légumes non lavés
- Le sperme humain contient aussi de la vitamine B12
La vitamine B12 n'existe que très peu dans le monde végétal : la consoude officinale et la plupart des algues alimentaires comme la 'porphyre' (Porphyra Umbilicalis) en produisent. Les végétaliens ont souvent recours à une supplémentation pour pallier les carences possibles de cette vitamine.
[modifier] En pathologie
Des recherches ont montré que des valeurs élevées de B12 dans le sang chez des patients âgés atteints de cancer avancé étaient un prédicteur significatif du risque de mortalité.[1]
[modifier] Source
- Jacqueline Zittoun Découverte de la vitamine B12 La Revue du Praticien,2000;50:473-475
