Tonton Macoute

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Tonton Macoute est le terme utilisé pour désigner les membres de la milice paramilitaire créée par François Duvalier, ancien dictateur de Haïti, et employée ensuite par son fils et successeur Jean-Claude Duvalier.

Le nom de Tonton Macoute doit son origine au personnage folklorique du vieux paysan haïtien, qui portait un costume bleu et rouge et un grand sac en bandoulière appelé « macoute ». Dans la tradition haïtienne, ce personnage est devenu l'équivalent du croque-mitaine ou du Père Fouettard qui effraie les enfants.

Le terme a servi à qualifier le groupe paramilitaire des Volontaires de la Sécurité Nationale (VSN). créé à la suite d'un attentat contre le président François Duvalier, le 29 juillet 1958^[1].

Destinée à assurer la protection rapprochée du président, cette milice de plusieurs milliers d’hommes répondait à l'idée de Duvalier de faire de chaque Haitien un défenseur de la « Révolution ». Elle s'est rapidement fait une sinistre réputation en raison de ses violations graves des droits de l’homme (viols, tortures, meurtres, arrestations arbitraires, extorsions) contre les opposants politiques et les populations civiles.

L’extrême violence de ses membres et le recours aux superstitions favorisaient l'arbitraire du régime de Duvalier et muselaient toute tentative d'opposition dans la population.

Après la chute de la dictature duvaliériste, l'expression « macoutisme » sera employée pour désigner les régimes politiques qui s'appuient sur la corruption et font usage de la violence contre les opposants et les civils. D'une manière plus générale, le macoutisme s'applique aussi à une forme de terrorisme institutionnel.