Terminus a quo
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Expression latine signifiant : date après laquelle ; date à partir de laquelle.
Cette expression latine est utilisée dans les domaines juridique et historique pour désigner la date :
- après laquelle un événement de datation incertaine a pu se produire ;
- à partir de laquelle un processus de datation incertaine a pu commencer.
Plus précisément : point le plus éloigné dans le temps (selon les connaissances actuelles) avant lequel un événement n'a pas pu se produire. On dit aussi : terminus post quem, qui a le même sens.
Exemple :
« [...] les langues créoles doivent leur existence aux « grandes découvertes ». C'est dire qu'il existe pour elles un terminus a quo que l'on peut dater de 1434, année où le navigateur portugais Gil Eanes doubla le cap Bojador au sud du Maroc et ouvrit la voie à l'exploration de la côte africaine et au-delà. »
— Source : Hombert Jean-Marie et al. (2005), "Aux origines des langues et du langage", Fayard, Paris, p. 392.
Un événement de date incertaine est encadré par le termainus a quo (ou terminus post quem) en amont et le terminus ad quem (ou terminus ante quem) en aval.
Voir aussi : Terminus ad quem.
