Terah

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Tera'h (en hébreu: תֶּרַח), fils de Nahor, est le père d'Abram, de Nahor et de Haran. La Bible donne les noms de tous ses ancêtres car cette généalogie est aussi celle d'Abraham (son nom était Abram avant que Dieu ne le nomme Abraham).

Comme beaucoup de personnages bibliques, la notice biographique que la Bible lui consacre tient en quelques lignes. La plupart des "couleurs" du personnage sont dues à l'exégèse ultérieure.

De la Bible, nous savons que Tera'h est idolâtre, ainsi qu'il est dit dans Josué 24 :2: "Josué dit : 'ainsi a dit H', Dieu d'Israël : vos pères ont séjourné au-delà du fleuve, Tera'h père d'Avraham et père de Nahor, et ils servaient des dieux autres"
Il rassemble sa famille, avec laquelle il quitte Ur pour se rendre à Harran dans le Haut-Euphrate, car idolâtrie et commerce sont fortement liés. En effet, la société était sédentaire. Seules la guerre ou la famine (ou Dieu) la faisaient bouger. Or, Tera'h entreprit de voyager de Chaldée jusqu'au pays de Canaan, sans intervention divine directe. Il était donc soit berger, soit marchand, soit artisan. Or, ses descendants, Abraham et Jacob, étaient marchands.
Par ailleurs, un passage du Livre des Juges 17-18 illustre bien ce lien entre idolâtrie et subsistance : lorsque les Danites pillent un temple païen, toute la population les poursuit, car le temple est source de revenus pour la région, soit qu'il attire les marchands ambulants, soit qu'on y vend des Pénates.

Néanmoins, Tera'h et sa famille se fixent en chemin à Harran (Harra), un grand centre caravanier.
C'est en cette contrée que le Midrash Bereshit Rabba 38 :16, exégèse du verset Gen 11:30 ("Et Haran mourut devant son père") situe l'action d'une fameuse aggada, dont Abraham, Terah, Haran et Nemrod sont les protagonistes, et qui porte précisément sur les premiers moments du monothéisme au sein des populations païennes :

Rabbi Hiyya, petit-fils de Rabbi Ada de Yaffo [dit] :
Tera'h était idolâtre.
Un jour, il sortit et chargea Abraham de la vente [des idoles].
Si un homme venait acheter une statue, il (Abraham) lui demandait : "Quel âge as-tu ?"
[Le client] répondait : "Cinquante" ou "Soixante ans".
Il répondait alors : "Il a soixante ans et il veut vénérer une statue d'un jour !"
Le client se sentait honteux et partait.

Une femme vient un jour avec un panier de farine.
Elle dit : "Voici pour tes dieux." Abraham prit un bâton, et fracassa toutes les idoles à l'exception de la plus grande, dans la main de laquelle il mit le bâton.
Son père revint et demanda ce qu'il s'était passé.
[Abraham] répondit : "Cacherais-je quoi que ce soit à mon père ? Une femme est venue avec un panier de farine et m'a demandé de les donner à ces dieux. Lorsque je l'ai offerte, un dieu a dit 'Moi d'abord!' Une autre 'Non, moi!' Alors la plus grande s'est levée et a brisé toutes les autres."
[Tera'h] dit: "Te moques-tu de moi? Comment pourraient-elles faire quoi que ce soit?"
[Abraham] répondit : "Tes oreilles n'entendraient-elles pas ce que ta bouche vient de dire ?"

Tera'h emmena [alors Abraham] chez Nemrod [préférant le livrer au bras séculier avant d'être accusé d'agitation politique].
[Nemrod] lui dit: "Adorons le feu".
[Abraham] lui dit: "En ce cas, adorons l'eau, qui éteint le feu."
[Nemrod] lui dit : "Adorons l'eau".
[Abraham] lui dit: "En ce cas, adorons les nuages, qui portent l'eau."
[Nemrod] lui dit : "Adorons les nuages".
[Abraham] lui dit: "En ce cas, adorons le vent, qui porte les nuages."
[Nemrod] lui dit : "Adorons le vent".
[Abraham] lui dit: "En ce cas, adorons l'homme qui résiste au vent."
[Nemrod] lui dit : "Ce que tu dis est absurde; Je ne m'incline que devant le feu. je vais t'y précipiter. Que le Dieu devant lequel tu t'inclines vienne et t'en sauve !"

Haran se trouvait là. Il [se] dit : "Quoiqu'il arrive, si Abraham s'en sort, je dirai que je suis d'accord avec Abraham; si c'est Nemrod qui triomphe, je dirai que je soutiens Nemrod."
Après qu'on eut jeté Abraham dans le four, et qu'il en sortît indemne, on interrogea [Haran] : "Avec qui es-tu ?"
Il leur dit : "Je suis avec Abraham."
Ils le prirent, le jetèrent dans le feu, et ses entrailles brûlèrent.
Il sortit et mourut devant Terah, son père.

Voici la signification du verset "Et Haran mourut devant son père"

D'autres commentateurs expliquent que le nom de Tera'h commence par la lettre Tav "ת" qui est la dernière des lettres de l'alphabet hébreu alors que le nom d'Abraham commence par un Aleph "א" qui est la première lettre. Terah symbolise la fin d'un cycle de 10 générations depuis Noé, marquées par la faute de la construction de la Tour de Babel, tandis que Abraham est le début d'un nouveau cycle qui commence avec l'Alliance scellée entre Dieu et Abraham (et ses descendants).

Genèse11.26 : Tera'h vécut 70 ans et engendra Abram, Nahor et Harân.

Genèse11.27 : Voici la famille de Tera'h: Tera'h engendra Abraham, Nahor et Harân. Harân engendra Loth.

Patriarches
Enfant de : Nahor	Terah *	Parent de : Haran Nahor (fils de Terah) Abram