Samarium
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Le samarium est un élément chimique, de symbole Sm et de numéro atomique 62.
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[modifier] Caractéristiques notables
Le samarium est un métal rare sur la Terre. Il est de couleur argentée, relativement stable à l'air libre et s'enflamme spontanément à 150°C. Trois modifications de la structure du métal existent notamment à 734°C et 922°C.
[modifier] Histoire
Le samarium a été découvert par spectroscopie en 1853 par le chimiste suisse Jean Charles Galissard de Marignac, par l'observation de ses fines raies d'absorption dans le didymium. Il fut isolé (sous forme d'un mélange de deux oxydes) à Paris en 1879 par le chimiste français Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran à partir de la samarskite, un minéral de formule chimique ((Y, Ce,U, Fe)3(Nb, Ta,Ti)5O16). En 1901 le chimiste français Eugène Anatole Demarçay réussit à séparer les deux oxydes.
Son nom provient du minerai, la samarskite, découverte par le colonel Samarsky, dans une mine de l'Oural.
[modifier] Utilisations
- Aimants permanents: En alliage avec le cobalt : SmCo5 et de Sm2Co17. Les aimants en SmCo5 possèdent la résistance de démagnétisation la plus élevée.
- Capteur de neutrons : Le samarium possède une très grande capacité de capture des neutrons thermiques. Il est produit lors de la réaction de fission dans les réacteurs nucléaires et se comporte alors comme un poison neutronique (non désiré et posant de nombreux problèmes) car il capture des neutrons qui doivent servir à créer de nouvelles fissions dans le cadre du cycle auto-maintenu de la fission.
- Electronique: Des condensateurs céramiques utilisent un diélectrique à base d'oxydes de lanthane, de néodyme ou de samarium.
- Optique: Ajouté au verre, son oxyde Sm2O3 permet une forte absorption de l'infrarouge.
[modifier] Rôle biologique
Le samarium n'a pas de rôle connu, mais il est dit qu'il stimulerait le métabolisme.