Robert Ervin Howard

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Robert Ervin Howard
Naissance 22 janvier, 1906
Décès 11 juin, 1936
Activité nouvelliste, romancier
Nationalité américain
Genre fantasy, fantastique, historique
Séries Conan le Barbare; Solomon Kane

Robert Ervin Howard est un écrivain américain (22 janvier 1906 - 11 juin 1936). Au même titre que J.R.R. Tolkien, il peut être considéré comme étant l'un des pères de la fantasy moderne.

Sommaire

[modifier] Biographie

Robert Ervin Howard est né à Peaster, au Texas, le 22 janvier 1906. Son père, Isaac Mordecai Howard, médecin de son état, fait déménager sa famille à de nombreuses reprises. Ce n'est qu'en janvier 1915 que la famille Howard s'installe quasi-définitivement entre Brownwood et Abilène, habitant successivement dans les bourgades voisines de Cross Cut, Burkett puis enfin, à partir de 1919, à Cross Plains, que la famille ne quittera plus. La légende voudrait que Howard ait été un colosse de deux mètres, un enfant chétif et battu, et un cavalier émérite. Howard fait ses études à Cross Plains, puis à Brownwood, pour l'équivalent de sa terminale et d'une première année d'université (avortée). Très tôt, il se passionne pour la lecture et l'écriture, encouragé en cela par sa mère, découvre les "pulps" en 1921 et se met dès lors à l'écriture.

Il publie sa première histoire professionnelle, « Spear and Fang » (« Lance et Croc ») à 19 ans dans la revue mythique Weird Tales (qui publia tous les grands auteurs fantastiques, dont Lovecraft). Après quelques années difficiles, sa carrière explose en 1928, avec la parution des récits de Solomon Kane, et surtout les premières ventes auprès d'autres types de magazines (notamment les récits de boxe.) Son talent explose véritablement en 1930 dans des nouvelles telles que « Les Rois de la Nuit », « L'Homme Noir », « Les Dieux de Bal-Sagoth » et dans une série de récits sur les Croisades particulièrement réussis et sombres. Il entame une correspondance légendaire avec Howard Phillips Lovecraft à laquelle seule sa mort mettra un terme. La création du personnage de Conan en 1932 lui assure sa postérité littéraire. Contrairement à une autre légende tenace, Howard n'écrivit pas les récits de Conan dans un état second, mais au contraire travailla énormément ses textes : plusieurs milliers de pages de brouillon de Conan existent encore de nos jours[réf. nécessaire].

La santé de sa mère, atteinte de tuberculose depuis des années, commença à se dégrader progressivement à partir des années 1930. Isaac Mordecai Howard ne s'entendant visiblement plus avec sa femme, c'est son fils qui dut prendre en charge nombres des soins que nécessitait l'état de santé de sa mère, dont il avait toujours été très proche. En 1934, Howard noua une idylle avec la séduisante Novalyne Price, qui venait d'être nommée comme enseignante à Cross Plains. Après des hauts et des bas, la relation prit fin définitivement au printemps 1936. La santé de la mère de Howard était alors au plus bas, et il devint évident que celle-ci allait mourir.

Le 11 juin 1936, lorsque l'on confirma à Robert Howard que sa mère ne se réveillerait plus de son coma, il se suicida d'une balle dans la tempe, agonisant huit heures avant de mourir. Sa mère mourut le lendemain. Howard songeait au suicide depuis des années (au minimum depuis 1923), bien avant que la santé de sa mère ne soit dégradée. Il est donc très réducteur de vouloir « expliquer » son suicide par la seule raison de la mort de sa mère.

[modifier] Les principaux personnages crées par Robert E. Howard

- Agnès de Chastillon (Femme française dont les aventures se déroulent vers la fin du Moyen Âge)

- Bran Mak Morn (Chef picte affrontant l'Empire romain aux premiers siècles de notre ère)

- Cormac Mac Art (Pirate gaël dont les aventures se situent aux alentours du Ve siècle de notre ère)

- Conan le Barbare ou Conan le Cimmérien

- El Borak (Américain dont les aventures se situent dans le Moyen-Orient de la première moitié du XXe siècle)

- Esau Cairn (Personnage principal d'un roman, Almuric, sorte d'hommage de Howard à Edgar Rice Burroughs)

- Kull (Roi atlante de Valusie)

- Solomon Kane (Anglais puritain de la fin du XVIe siècle)

- Sonya la Rouge (Femme mystérieuse apparaissant dans une unique nouvelle, The Shadow of the vulture (Sonya la Rouge), dont l'action se situe dans l'Europe du XVIe siècle ; le scénariste de bandes-dessinées Roy Thomas s'en est très librement inspiré pour créer le personnage de fantasy Red Sonja)

- Turlogh Dubh O'Brien (Guerrier irlandais du Haut Moyen Âge)

- etc.

[modifier] Bibliographie

[modifier] Œuvres de Robert E. Howard éditées en français

[modifier] Conan

Les écrits originaux de Robert E. Howard consacrés au personnage de Conan et à son univers sont en cours de réédition, en France, aux éditions Bragelonne, dans une série de trois ouvrages non censurés ou réécrits, comme c'était le cas dans les éditions précédentes. Ces recueils ne présentent donc que les nouvelles et le roman rédigés par Howard, sans les ajouts et modifications des écrivains Lyon Sprague de Camp et Lin Carter. Pour l'instant seul le premier volume est paru, en octobre 2007. Cette édition, une fois complète, deviendra ipso-facto l'édition de référence, en français, des aventures de Conan telles qu'elles ont été conçues par Howard à l'origine.

  • Conan le Cimmérien, volume 1 (1932-1933) (éditions Bragelonne)

(Nouvelle Traduction de Patrice Louinet et François Truchaud.) [Cimmérie / Le Phénix sur l’Épée / La Fille du Géant du Gel / Le Dieu dans le Sarcophage / La Tour de l’Éléphant / La Citadelle Écarlate / La Reine de la Côte Noire / Le Colosse Noir / Chimères de Fer dans la Clarté Lunaire / Xuthal la Crépusculaire / Le Bassin de l’Homme Noir / La Maison aux Trois Bandits / La Vallée des Femmes Perdues / Le Diable d’Airain / Bonus: Le Phénix sur l’Épée (version rejetée par Weird Tales)/ Document sans titre (liste de noms et de pays) / Notes sur Divers Peuples de l’Âge Hyborien / L’Âge Hyborien / Synopsis sans titre / La Citadelle Écarlate (Synopsis) / Le Colosse Noir (Synopsis)/ Histoire inachevée, sans titre / Synopsis sans titre / Histoire inachevée, sans titre / Cartes du Monde Hyborien)]

Pour mémoire, les volumes précédemment publiés en France, étaient:

[modifier] Autres œuvres de Robert E. Howard

[modifier] Adaptations en bandes dessinées

[modifier] Adaptations au cinéma

[modifier] Liens externes

  • (en) Howard Works : Une bibliographie détaillée et exhaustive des œuvres, romans, nouvelles, poèmes et lettres de Robert E. Howard.
  • (fr) Chroniques Nemediennes : Un site très complet en français dédié à l'œuvre de Robert Howard. Traductions d'articles, de lettres, biographies... Beaucoup de références.
  • ((en)) [1]: le site de la Fondation Howard. Publications de nombreux inédits et de raretés de Howard.