Ray Charles

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Ray Charles

Alias «The Genius», «Brother Ray»
Nom Ray Charles Robinson
Naissance 23 septembre 1930
Albany (Géorgie), États-Unis
Décès 10 juin 2004
Beverly Hills, Californie, États-Unis
Profession(s) Chanteur, Compositeur, musicien, arrangeur, chef d'orchestre
Genre(s) R&B, soul, blues, pop, country, jazz, gospel, piano blues, Country Blues, Soul Blues
Instrument(s) Chant, piano, saxophone alto
Années actives 1947–2004
Label(s) Atlantic, ABC, Warner Bros. Records
Site internet www.raycharles.com

Entourage The Cookies

Ray Charles (Ray Charles Robinson) surnommé « The Genius » (le génie) (23 septembre 1930 - 10 juin 2004) était un chanteur et pianiste américain de jazz, de gospel, de blues, de country, de rhythm and blues (origines du R&B) et du style qu'il popularisa : la soul.

Sommaire

[modifier] Biographie

[modifier] Jeunesse

Ray Charles Robinson est né le 23 septembre 1930 dans une famille très pauvre d'Albany en Géorgie et a été élevé par sa mère Aretha Williams à Greenville en Floride. Il fait une petite approche du piano avec Willy Pitman, un homme qui jouait dans le bar de son village. Son enfance est marquée par des traumatismes physiques et psychologiques: après avoir assisté impuissant à la noyade de son jeune frère de trois ans, il contracte un glaucome à l'âge de quatre ans. À sept ans, sa cécité est complète et il est placé dans un établissement spécialisé.

C'est dans cette école que, neuf années durant, il apprend la composition, ainsi que la pratique de plusieurs instruments, dont le piano (instrument qu'il ne put étudier immédiatement car, au moment de sa venue, les effectifs de l'école étaient complets), la clarinette le saxophone alto. Bien que l'enseignement musical qu'il y reçoit soit essentiellement classique, ses préférences vont dès cette époque aux musiques de son enfance : le gospel, le blues , le jazz et la country.

Âgé de quinze ans, il perd sa mère et décide de quitter l'institution. Il se fait héberger par une amie de sa mère à Jacksonville, où il commence à travailler comme musicien. Il tente ensuite sa chance à Orlando, puis à Tampa, où il gagne à grand-peine de quoi survivre en jouant du piano dans des orchestres de danse.

[modifier] Ses débuts

Ce n'est qu'en 1947, après avoir traversé tout le pays pour s'installer à Seattle, qu'il commence à se produire dans les clubs comme chanteur, accompagné de sa propre formation. C'est là qu'il rencontre Quincy Jones, avec qui il se lie d'amitié. Après plusieurs disques sans succès, Rocking Chair Blues ou The Ego Song, il enregistre Baby, Let Me Hold Your Hand, qui se place dans les premières places des R&B charts en 1951. Il commence alors à forger sa personnalité musicale, s'éloignant peu à peu de ses premières influences, Nat King Cole et Charles Brown. Il fait une approche de son propre style avec Hey Now ou Kiss Me Baby.

Aidé par Atlantic Records, sa maison de disques, qui lui laisse toute liberté de création, Ray Charles va connaître une décennie de succès. Le premier succès qu'il enregistre est «The Sun Gonna Shine Again», produit par Ahmet Ertegün (qui par ailleurs a écrit une chanson connue de Ray Charles Mess Around), son producteur et fondateur d'Atlantic Records. Il compose son premier grand succès «I Got a Woman». Viennent ensuite «Hallelujah I Love Her So», «Drown in My Own Tears», «This Little Girl of Mine», «The Right Time» très bien placés dans les R&B charts. Il faut attendre la sortie de «What'd I Say» en 1959, premier hit dans les pop charts et Genius Of Ray Charles, pour que sa notoriété s'élargisse dans de notables proportions.

[modifier] La confirmation

Fermement décidé à continuer sa percée en direction du public pop, le chanteur quitte la maison Atlantic pour ABC Paramount en 1959, plus à même de lui offrir une passerelle vers le public blanc. Ce « crossover » fait qu'il sera le premier artiste noir de l'histoire à être écouté par un public blanc (et de même pour les succès qui vont avec) : Georgia On My Mind (1960) Hit the Road Jack (1960), One Mint Julep, Moanin, I'm Gonna Move to The Ouskirts Of Town (1961)Unchain my Heart, Bye,bye Love, Half As Much, I Can't Stop Loving You, You are my sunshine (1962), Born To Be Blue,Busted, In The Evening, Over The Rainbow, That Lucky Old Sun (1963), Smack Dab In The Middle (1964) I Don't Need No Doctor, Let's Go Get Stoned, I Chose To Sing The Blues(1966), Here We Go Again,In The Heat Of The Night(1967), Am I Blue, The Sun Died (1968) Don't Change Me (1970), If you Were Mine(1971), America The Beautiful (1972)(1961[1])), Charles devra attendre 1962 et la sortie de son chef d'œuvre, Modern Sounds in Country and Western Music, pour réaliser son rêve. Avec I Can't Stop Loving You cotoyant Hey, Good Lookin, c'est l'éclectisme de l'artiste qui triomphe.

[modifier] Le grand Ray Charles

Les affaires marchent alors tellement bien pour Ray Charles que, en 1963, associé à son manager Joe Adams, il monte sa propre société de production « Ray Charles Enterprises ». Il joue aussi dans le film Ballad In Blue de 1964. C'est aussi malheureusement une période où il doit faire face à de sérieux problèmes de dépendance à l'héroïne, en 1965. Malgré un petit passage à vide, Ray Charles revient en force en 1966, avec «Let's Go Get Stoned». Après quelques chansons aux résultats encore honorables (dont ses reprises de «Yesterday» et «Eleanor Rigby» des Beatles), il disparaît peu à peu des charts.

A la fin des années 1970 et au cours des années 1980, il fait quelques apparitions sporadiques, à l'occasion d'évènements tels que le film «The Blues Brothers» ou la chanson «We Are the World» au bénéfice de USA for Africa. Malgré de nombreux changements de maisons de disque, il n'obtient plus que de modestes succès. Seule exception, son duo avec Chaka Khan en 1989, «I'll Be Good to You», qui le réconcilie brièvement avec les pop charts.

Ray Charles continue inlassablement de tourner dans le monde entier à guichet fermé auprès de son public d'admirateurs jusqu'à un âge avancé malgré une désaffection du grand public.

Ray Charles avec le président des États-Unis Ronald Reagan et son épouse
Ray Charles avec le président des États-Unis Ronald Reagan et son épouse

Il est récompensé de douze Grammy Awards, parmi les très nombreuses récompenses et distinctions qu'il reçoit au cours de sa carrière. Il est un des premiers à entrer au Rock'n'Roll Hall of Fame en 1986. Il reçoit la médaille de Chevalier des Arts et Lettres cette même année et la chanson «Georgia On My Mind» est consacrée hymne officiel de l'État de Géorgie en 1979. Dans les années 1990, Ray CHARLES recommence à faire parler de lui, notamment pour la publicité pour Pepsi-Cola : You Get The right One Baby. Et quitte définitivement les petits piano bars pour revenir à la grande scène. Et avec dernier album Genius Loves Company, de 2004, composé de duos (en autre avec Norah Jones, Elton John, B. B. King, Johnny Mathis et Natalie Cole).

[modifier] Son décès

Il meurt à 73 ans d'une maladie du foie, le 10 juin 2004, dans sa maison de Beverly Hills, accompagné de sa famille. Il donnera 1 million de dollars à chacun de ses enfants, et repose au cimetière d'Inglewood en Californie. Le 10 juin à partir de 22 heures, soit une heure après l'annonce de sa disparition, France Info lui rend hommage en diffusant toute la nuit ses chansons, jusqu'à six heures le lendemain. De même la radio TSF, station de jazz, lui consacra une journée entière.

Le lendemain, les titres de la presse nationale française rendirent également hommage au Genius, Libération titrant « No more Ray », Le Monde « Ray Charles, la mort du Genius ». À noter que ce fut la première fois depuis sa création que le journal Le Monde mit en une de son journal la mort d'une personnalité autre que politique. Ailleurs, la mort de Ray Charles fut quelque peu éclipsée, notamment aux États-Unis, car elle fut annoncée la veille des funérailles nationales du président Ronald Reagan. Ainsi, par respect envers le 40e président des États-Unis, il n'y eut aucune réaction officielle le lendemain de sa mort. Ce n'est que le jour de son enterrement, le 18 juin, que George W. Bush rendit hommage à l'un des plus grands artistes américains.

Nombre d'artistes ont salué sa mort. On peut citer des personnalités de la musique comme Willie Nelson, Quincy Jones, James Brown, Michael Jackson, Aretha Franklin, Neil Young, Norah Jones, Elton John, ou encore Stevie Wonder.

Marié deux fois, il a eu douze enfants : Ray Jr, David, Robert (avec sa femme), Charles (avec Margie Hendricks), Alexandria, Reatha, Robyn, Evelyn, Raenee, Sheila, Vincent et Corey.

[modifier] Filmographie

Ce film sorti en France le 23 février 2005, retrace sa vie de ses débuts à Seattle jusqu'à la résolution de ses problèmes de drogue à la fin des années 1960. Jamie Foxx, qui incarne Ray Charles, reçoit l'Oscar du meilleur acteur en 2005 pour sa performance. Il dédie son prix à Ray Charles qui l'avait personnellement choisi pour le rôle. Le film, également nommé dans la catégorie « Meilleur film », remporte l'Oscar de la meilleure bande-son originale. Il tourna aussi dans The Blues Brothers (1980) où il eut un énorme succès.

[modifier] Discographie

[modifier] Albums

  • 1957 - The Great Ray Charles
  • 1958 - Soul Brothers
  • 1958 - Yes Indeed!
  • 1959 - The Genius Of Ray Charles
  • 1960 - The Genius Hits the Road
  • 1960 - Dedicaced to You
  • 1961 - Soul Meeting
  • 1961 - Do the Twist With Ray Charles
  • 1961 - The Genius After Hours
  • 1961 - Ray Charles and Betty Carter
  • 1961 - Genius + Soul = Jazz
  • 1962 - Modern Sounds in Country and Western Music
  • 1962 - Modern Sounds in Country and Wester Music volume 2
  • 1962 - Spotlight On
  • 1963 - Ingredients in a recipe for soul
  • 1964 - Sweet & Sour Tears
  • 1964 - Have a Smile With Me
  • 1965 - Country & Wester Meets Rhythm & Blues
  • 1966 - Crying Time
  • 1966 - Ray's Mood
  • 1967 - Invites You to Listen
  • 1967 - A Man and His Soul
  • 1967 - Doing His Thing
  • 1969 - I'm All Yours Baby
  • 1970 - My Kind Of Jazz
  • 1971 - Volcanic Action Of My Soul
  • 1972 - Through The Eyes Of Love
  • 1972 - A Message From The People
  • 1974 - Come Live With Me
  • 1976 - Porgy And Bess
  • 1977 - True To Life
  • 1978 - Love & Peace
  • 1980 - Brother Ray Is At It Again
  • 1980 - The Blues Brothers
  • 1982 - Wish You Were Here Tonight
  • 1984 - Friendship
  • 1984 - Do I Ever Cross Your Mind
  • 1985 - The Spirit Of Christmas
  • 1986 - From The Pages Of My Mind
  • 1990 - Would You Believe
  • 1993 - My World
  • 1996 - Strong Love Affair
  • 2002 - Thanks For Bringing Love Around Again
  • 2004 - Genius Loves Company

[modifier] Live

  • 1958 - Ray Charles At Newport
  • 1965 - Live In Concert
  • 2002 - Live At The Montreux Jazz Festival
  • 2004 - Live At The Olympia 20

[modifier] Extraits sonores

[modifier] Voir Aussi

[modifier] Articles connexes

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Wikimedia Commons propose des documents multimédia libres sur Ray Charles.

[modifier] Références

  1. site officiel : 1962 "Unchain My Heart"

[modifier] Liens externes