Réserves obligatoires

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Les réserves obligatoires sont des réserves financières que les banques et autres établissements financiers doivent déposer auprès de la banque centrale.

Le montant des réserves obligatoires à déposer, rémunérées ou non selon les pays, est calculé comme un pourcentage de leurs encours de dépôts à vue. En général, seuls une partie des dépôts, en particulier ceux à court terme, sont pris en compte. Dans la zone euro, il s’agit des dépôts, de titres de créance et instruments du marché monétaire, dont les échéances sont inférieures à deux ans^[1].

Par exemple si une banque a 100 comme dépôts et si le pourcentage de réserve est de 10%, les réserves obligatoires à déposer à la banque centrale s'élèvent à 10.

Les autorités monétaires peuvent faire varier le taux de réserves obligatoires en fonction de leur volonté à limiter l'expansion du crédit (voir effet multiplicateur du crédit) : elles s'en servent comme un des instruments de leur politique monétaire. En particulier, en 2007, les autorités monétaires chinoises s’en servent pour limiter l’inflation nationale.

En date du 22 juillet 2007, le taux de réserve obligatoire est de 2% dans la zone euro^[1].

En Chine, le taux de réserve obligatoire sera de 12,5% à partir du 25 septembre 2007^{[réf. souhaitée]}.

En anglais, ce taux est appelé required reserve ratios (RRR).