Peuple

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Le terme peuple adopte des sens différents selon le point de vue où l'on se place.

Quand il désigne une population entière, c'est la somme des individus qui forment à un moment donné une communauté historique partageant majoritairement un sentiment d'appartenance durable. Ce sentiment d'appartenance peut venir de l'une au moins de ces caractéristiques : un passé commun (réel ou supposé), un territoire commun, une langue commune, une religion commune ou des valeurs communes.

En français, le terme de peuple peut avoir aussi une connotation sociale : c'est l'ensemble des individus appartenant aux couches inférieures et éventuellement moyennes de la société, par opposition à l'aristocratie.

Le terme a enfin une signification politique : c'est l'ensemble des citoyens dotés des droits politiques. La constitution de la V^e république française indique ainsi que « la république est le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple ».

En français, les noms des peuples s'écrivent toujours avec une majuscule : les Gaulois, les Francs ; mais pas les adjectifs se rapportant à ces noms : le peuple gaulois, les peuplades franques.

Une phrase diffusée et vulgarisée en Europe à la fin du XVIII et début du XIX siècle agita un bon nombre de peuples et tribus :

"Chaque peuple a le droit de disposer de lui même" Napoléon 1er.

La bonne question à se poser sur cette phrase est : "Qu'est qu'un peuple ?". Il y a donc la première définition sociale mais cette phrase a encore une signification. Un peuple doit pouvoir choisir les frontières de son pays. Globalement on estime que pour fixer les frontières il faut tenir compte des langues et de la culture. A cette époque, un peu partout en Europe, des mouvements politique apparaissent et remettent en cause les frontières des pays d'Europe. Cette dernière était alors composée en grande partie d'empires, qui sont souvent plusieurs peuples au sein d'un seul état. La vulgarisation des idées libérales et nationales, quelques révoltes et une crise économique lance en 1848 "Le Printemps des Peuples".