Pays de Herve

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Bocage du pays de Herve

Vue de la vallée du ruisseau de Bilstain

Une ferme à Val-Dieu.

Le pays de Herve ou plateau de Herve est une région naturelle de Belgique située dans l'entre-Vesdre-et-Meuse, en Province de Liège. Elle couvre une superficie approximative de 450 km² et s'étend sur le territoire d'une dizaine de communes dont Aubel, Blegny, Dalhem, Herve, Olne, Plombières, Soumagne, Thimister-Clermont, Visé et Welkenraedt. Elle assure en quelque sorte la transition entre la vallée de la Meuse et la frontière allemande.

C'est une région vallonnée caractérisée par ses paysages de prairies et d'arbres fruitiers et ses villages pittoresques, évoquant le bocage normand. L'endroit est particulièrement apprécié des touristes pour ses promenades, ses curiosités touristiques et sa gastronomie.

Sommaire

1 Géographie et géologie
2 Histoire
3 Tourisme
- 3.1 Randonnées en Pays de Herve
4 Lien externe

[modifier] Géographie et géologie

C'est un plateau calcaire prolongeant la Hesbaye et la Montagne Saint-Pierre, limité au nord par la frontière néerlandaise, à l'est par la frontière allemande, au sud par la vallée de la Vesdre et à l'ouest par la vallée de la Meuse. La crête de partage des eaux entre la Meuse et la Vesdre est empruntée par la nationale 3 reliant Liège à Aix-la-Chapelle. L'extrémité occidentale du plateau est occupé par la banlieue de Liège (Fléron, Beyne-Heusay).

Comme le montre la photo ci-dessous, le pays de Herve se caractérise par un paysage de bocage : prédominance des prés, prairies et vergers, entourés de haies, souvent en aubépine. Contrairement à l'openfield, il s'agit donc d'un paysage fermé. L'habitat est dispersé, caractéristique rendue possible par la multitude de points d'eau disséminés sur tout le territoire. Les villages du pays de Herve sont de petite dimension et ne regroupent en général que les fonctions collectives : école, église, administration, salle des fêtes, poste, etc. Les fermes sont en effet dispersées dans le finage et rarement présentes au sein même du village. Cette dispersion de l'habitat explique la présence d'innombrables hameaux, lieux-dits et chemins ruraux. Seuls quelques bourgs font exception : Herve, Aubel, Blegny.

[modifier] Histoire

Le pays de Herve se trouvait au cœur de l'Empire carolingien, séparant d'une cinquantaine de kilomètres Aix-la-Chapelle, capitale de Charlemagne, de Herstal et Jupille dans la vallée de la Meuse, principales résidences de ses aïeux.

Plus tard, la région appartiendra esssentiellement aux Duché du Limbourg et Comté de Dalhem (Pays d'Outremeuse du Duché de Brabant). Elle sera ensuite intégrée au département de l'Ourte puis à la province de Liège.

[modifier] Tourisme

La région offre de nombreuses possibilités aux visiteurs de passage. Outre une multitude de promenades balisées à parcourir à pieds ou à vélo (RAVeL), l'endroit regorge de sites historiques et autres curiosités. Riche d'une longue histoire, le Pays de Herve abrite bon nombre de châteaux, d'édifices religieux et de sites touristiques. Citons pour les plus remarquables l'Abbaye de Val-Dieu, le Château de Bolland, le Château de Beusdael, l'ancien couvent des Récollets, le Vieux Château de Ruyff et la place de Clermont-sur-Berwinne (un des plus beaux village de Wallonie.

Les sites de fabrication des produits du terroir (cidre, salaison, bière, fromage et sirop) proposent aussi d'intéressantes possibilités de visite. Visitez notamment l'Espace des Saveurs à Herve, un musée qui vous en dira beaucoup sur la région.[1]