Palais des Papes

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Façade du palais des Papes

Reflets du jour finissant sur la façade du palais.

Le palais des Papes, à Avignon en France, est la plus grande des constructions gothiques du Moyen Âge.

Depuis 1995, le palais des Papes est classé, groupé avec le centre historique d'Avignon, sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, avec les critères culturels (i, ii, iv).

[modifier] Accès

Le palais des papes d'Avignon est situé à l'intérieur de l'ancienne enceinte de remparts de la ville, à proximité du Rhône.

[modifier] Origine

Le Palais des Papes en 1914

Le Cloitre

La grande chapelle

Avignon devient la résidence des papes en 1309, et le palais est construit entre 1335 et 1352 sur une protubérance rocheuse au nord de la ville, surplombant le Rhône, sous les pontificats de Benoît XII et Clément VI.

Le choix de cette protubérance rocheuse permis aux concepteurs de donner de la hauteur à l'ensemble de manière à le rendre plus impressionnant et à ce que l'on puisse le voir de très loin. Il est ainsi visible du sommet des Alpilles (Bouches-du-Rhône).

[modifier] Architecture

Le Palais des Papes contient des fresques exceptionnelles peintes dès 1343 par d'importantes équipes de peintres venus de toute l'Europe, dirigées par Matteo Giovanetti, originaire de Viterbe. Clément VI lui confie la décoration de la Tour de la Garde-Robe (Chambre du Cerf), puis celles du Palais Vieux : chapelles Saint-Martial et Saint-Jean. En 1352, Matteo Giovanetti entreprend les décors de la Grande Audience.

Les fresques sont encore conservées : les fresques de la chapelle Saint-Martial ont été restaurées en 2005. C'est un ensemble exceptionnel qui témoigne de la haute qualité artistique de la première école d'Avignon.

[modifier] Aujourd'hui

Le Palais des Papes héberge par ailleurs un Centre International des Congrès^[1] qui a été créé en 1976 dans le cadre monumental du Palais des Papes et, à ce jour, accueille un grand nombre de manifestations.

Il occupe deux ailes du monument et a été conçu pour des congrès, colloques, réunions de 10 à 550 personnes. Il dispose de dix salles d’accueil et de travail. Les grandes salles de prestige du Grand Tinel et de la Grande Audience, situées sur le circuit de visite du monument, sont utilisées en complément des salles de réunion pour l’organisation des cocktails, dîners de gala, expositions…

La Cour d'Honneur du Palais est depuis 1947, le lieu emblématique du Festival d'Avignon.

Enfin, les Archives départementales de Vaucluse^[2] sont elles aussi hébergées dans une partie du Palais, proche de la cathédrale Notre-Dame des Doms.