Otto Lilienthal

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Otto Lilienthal (né le 23 mai 1848 à Anklam, mort le 10 août 1896 à Berlin) était un pionnier allemand de l'aéronautique.

Otto Lilienthal
Otto Lilienthal

Il est mort suite à une chute sur la colonne vertébrale. Dès les premiers vols des frères Montgolfier, l'aéronautique s'est orientée dans deux directions : les plus légers et les plus lourds que l'air. Cette dernière voie fut explorée avec beaucoup de rigueur par Otto Lilienthal qui reste pour la plupart des vélivoles du monde le premier d'entre eux.

Ses recherches sur la forme des plans lui permirent de démontrer scientifiquement les qualités de portance de l'aile à extrados qu'il publia dans son ouvrage Der Vogelflug als Grundlage der Fliegekunst (Le vol de l'oiseau, bases de l'art du vol) paru en 1889 à Berlin.

En référence à ses travaux en aérodynamique, on appelle "polaire de Lilienthal" le tracé du coefficient de portance en fonction du coefficient de traînée, dans le système d'axes liés à la géométrie d'un profil.

Il effectua entre 1891 et 1896 deux mille vols planés attestés depuis une colline artificielle à proximité de Berlin. Ces machines étaient plus proches des deltaplanes pendulaires de notre époque que du planeur de performance. Ces vols étaient effectués avec des constructions réalisées à partir de nervures de saule et entoilées de coton. Ils pouvaient planer jusqu'à 400 mètres en se lançant du haut d'une colline haute d'environ vingt mètres. Le contrôle de la machine se faisait par des déplacements du corps comme pour les deltaplanes pendulaires contemporains. Il fit hélas une chute fatale le 9 août 1896 et déclara avant sa mort « des sacrifices doivent être faits », il était sur le point d'adapter un moteur à son planeur.

Premier planeur à équipage humain
le premier des vélivoles

Jusqu'à son décès en 1896 lors d'un vol, il construisit dix-huit machines qu'il expérimenta lui-même.

Le premier planeur au monde réussissant à supporter le poids d'un homme fit un vol de 25 m, cette machine avait été retouchée pendant les essais à Derwitz/Krilow (Brandenburg).

[modifier] Fiche Technique

Paramètres Valeurs
Envergure    7,6 m (réduit à 5,5)
Surface alaire    10,0 (puis 7,8) m²
Cambrure    1/10 de l'allongement
allongement maxi    2 m
Longueur    3,9 m
Masse    18 kg

Le principe du planeur pendulaire d'Otto Lilienthal a retrouvé une nouvelle actualité au cours des années 70 par la pratique du deltaplane.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens externes

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