Noble sentier octuple

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Le noble sentier octuple est, dans le bouddhisme, la voie qui mène à la cessation de la souffrance, de l'attachement (dukkha). Il est aussi appelé Sentier du milieu, car il évite les deux extrêmes que sont la poursuite du bonheur dans la dépendance du plaisir des sens et la poursuite du bonheur dans la pratique de l'ascétisme et de la mortification.

Le Bouddha ayant fait l'expérience de ces deux extrêmes, découvrit par expérience le noble sentier « qui donne vision et connaissance, qui conduit au calme, à la vision profonde, au nirvāna ».

Quatrième des Quatre nobles vérités, le sentier comporte huit membres regroupés en trois parties. Ces huit membres ne sont pas suivis séquentiellement mais simultanément par le disciple. Les trois parties (sagesse, éthique et méditation) forment le chemin triple, une autre expression de la voie bouddhique (ces diverses expressions sont notamment là pour aider à ne pas voir les choses de façon trop rigide ou structurée, et pour donner divers éclairages sur une pratique qui, essentiellement, doit être une pratique intégrée). Les huit membres sont :

prajñâ, la sagesse :
1. sammā ditthi : compréhension juste, ou vision juste (de la réalité, des quatre nobles vérités) ;
2. sammā samkappa : pensée juste, ou émotion juste (dénuée de haine, d'avidité et d'ignorance).
shîla, la moralité, la discipline, l'éthique :
1. sammā vācā : parole juste (ne pas mentir, ne pas semer la discorde par ses paroles, ne pas parler abusivement, ne pas bavarder oisivement) ;
2. sammā kammanta : action juste (respectant les 5 préceptes) ;
3. sammā ājīva : moyens d'existence justes.
samâdhi, la méditation, ou la concentration (il n'y a pas de traduction satisfaisante du terme samâdhi en français) :
1. sammā vāyāma : effort juste (de surmonter ce qui est défavorable et d'entreprendre ce qui est favorable) ;
2. sammā sati : attention juste, pleine conscience ou prise de conscience juste (des choses, de soi — son corps, ses émotions, ses pensées —, des autres, de la réalité) ;
3. sammā samādhi : établissement de l'être dans l'éveil (vipassana).

Le terme juste, traduction la plus fréquente du terme sammā qualifiant chaque étape du chemin, est parfois traduit par parfait par des auteurs qui trouvent juste trop restrictif.

La dernière étape du chemin est la sagesse ; elle consiste en une vision directe de la réalité (vipassana), et en particulier des trois caractéristiques de l'existence.