Niémen

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Niémen
Le Niémen près d'Alytus en Lituanie.
Longueur	937 km
Se jette dans	Mer Baltique
Pays	Biélorussie, Lituanie, Russie
Cours d’eau - Hydrologie

Le Niémen (en allemand Memel) est un fleuve important d'Europe de l'Est coulant sur 937 km.

Il prend sa source en Biélorussie dans les hauteurs de Minsk et se dirige vers l'ouest puis le nord vers la Lituanie, puis débouche en un delta dans la lagune de Courlande près de Klaipėda.

Une partie de son cours délimite la frontière entre l'oblast de Kaliningrad (Russie) et la Lituanie.

Son principal tributaire est la rivière Néris, qui le rejoint à Kaunas.

Les villes traversées les plus importantes sont Hrodna (Biélorussie), Alytus et Kaunas (Lituanie), et Sovetsk (Russie).

[modifier] Intérêt économique

Le fleuve est navigable pour les petits navires sur une longueur de 700 km, mais il est pris par les glaces de décembre à mars. Des canaux le relient au Dniepr, à la Visla et à la Pregolia.

Il sert encore pour le flottage du bois et fournit Kaunas en hydroélectricité.

[modifier] Histoire

Le 25 juin 1807, c'est sur un radeau flottant sur le Niémen que le tsar Alexandre I^er et Napoléon I^er signèrent le traité de Tilsit.

Le 23 juin 1812, la Grande Armée, sous le commandement suprême de Napoléon I^er, franchit le Niémen, acte hautement symbolique marquant définitivement le début de la campagne de Russie, qui devait quelques mois plus tard échouer de manière dramatique dans les rigueurs de l'hiver russe.