Mousse (physique)

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Un exemple de mousse: celle de la bière
Un exemple de mousse: celle de la bière

La mousse est un milieu complexe constiué d'un matériau solide ou liquide intimement mêlé à du gaz. On parle respectivement de mousse liquides et de mousses solides.


[modifier] Mousse liquide

Une mousse liquide est un amas serré de bulles, qui se forme par exemple à la surface des eaux agitées ou autres liquides. Le gaz (souvent de l'air) est donc dispersé en nombreuses bulles (on parle de phase dispersée), tandis que le liquide est entièrement continu (on parle de phase continue). Deux bulles de gaz sont séparées par un film de liquide. Trois films liquides se rejoignent le long d'une ligne appelée bord de Plateau. Quatre bords de Plateau se rejoignent en un point appelé sommet.


[modifier] Mousse solide

Une mousse solide provient d'une mousse liquide par solidification du liquide. Celle-ci peut être obtenue par différentes voies selon la nature du liquide : solidification (par exemple au cours d'une trempe thermique), polymérisation, gélification. Lorsque les films liquides séparant les bulles de la mousse liquide survivent à la solidification, on parle de mousse fermée car chaque bulle est encore fermée. Dans le cas contraire, on parle de mousse ouverte.

Le pain est un exemple de mousse solide : la pâte s'est solidifiée lors de la cuisson. La mie de la plupart des pains sont des mousses ouvertes et sèchent assez vite car l'air circule en son sein. La mie de certains pains est toutefois une mousse fermée : ces pains sèchent beaucoup moins vite, même une fois entamés.

Des mousses synthétiques sont très répandues, comme les éponges utilisées pour le nettoyage. Ces mousses synthétiques sont généralement en plastique tel que le polypropylène expansé (EPP), la mousse de polyuréthane, etc.