Malevil

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Malevil, paru en 1972, est un roman de science-fiction de l'écrivain français Robert Merle .

Sommaire

1 Thème
2 Résumé
3 Les personnages
4 Les lieux
5 Adaptation cinématographique

[modifier] Thème

La qualification de science-fiction peut être considérée comme réductrice, concernant ce roman, puisque seule la situation de départ (la destruction de la civilisation humaine par une explosion d'origine inconnue) rejoint le thème post-apocalyptique, alors très populaire en science-fiction. Tout le reste du roman raconte comment un groupe de survivants miraculés relève le défi de la reconstruction d'une société humaine.

Cette remarque peut s'appliquer à plusieurs romans de Robert Merle qui a su intégrer librement la science-fiction dans son œuvre sans en faire la source unique de sa production littéraire. On rattache ainsi souvent de tels romans au genre de la fiction spéculative, ou de romans d'anticipation.

De nombreux thèmes sont abordés dans ce roman : la religion, la politique, la place des femmes dans la société, le monde rural, le rôle du chef, certes sous l'angle d'une mini-communauté mais qui renvoient à notre société.

[modifier] Résumé

A la suite d'une guerre nucléaire, qui a selon toute vraisemblance ravagé la Terre entière, Emmanuel Comte et ses six compagnons (La Menou, Momo, Peyssou, Meysonnier, Colin et Thomas) font du château de Malevil, dont la profonde cave leur a permis de survivre, la base de départ de leurs efforts de reconstruction de la civilisation, qui passera également par l'affrontement avec d'autres groupes de survivants, que ce soient des bandes errantes ou des groupes structurés nomades ou sédentaires.

Les premières questions font état de l'absence de femmes dans cette région, ce qui pose des problèmes quant à leur renouvellement de génération. L'arrivée de quelques femmes permet de lever cette inquiétude, tout en posant la question de la place de la femme dans leur nouvelle société, et également celle des unions et leur validité face à la situation.

La narration est principalement l'œuvre du héros principal, Emmanuel Comte, mais fait également figurer les notes de Thomas qui soit complètent, soit donnent une autre vision de scènes racontées précédemment par Emmanuel. Ce procédé rend le roman très réaliste.

[modifier] Les personnages

Emmanuel : propriétaire de Malevil, dont il a hérité par son oncle, il élevait des chevaux avant la catastrophe, et avait des vues sur la mairie de La Roque. Déterminé et charismatique, il s'impose rapidement comme chef de la communauté des survivants de Malevil, prenant le commandement lors des opérations militaires puis en étant élu abbé de Malevil. Peu porté sur la religion, il accepte néanmoins de l'introduire à Malevil afin de garantir la cohésion de la communauté. Manipulateur mais non tyrannique, il décide de tout avec le reste des survivants, n'usant de son autorité que lorsque la situation l'exige. Il meurt, à la fin du livre, d'une crise d'appendicite non opérée. Il est le narrateur de l'histoire, écrivant à la première personne comme dans un journal.

La Menou : vieille femme frêle mais pleine de caractère, elle s'exprime le plus souvent en patois. Liée à Malevil, elle a d'abord servi l'oncle, puis Emmanuel. Après la catastrophe, elle se charge de la cuisine et des vaches. Elle aime les jeunes hommes virils, dont elle apprécie surtout la force de travail et entretient une haine larvée contre les autres femmes, surtout celles qu'elle voit comme des bouches inutiles. Elle a un fils, Momo.

Momo : fils de la Menou et attardé mental, il a des difficulté à s'exprimer et garde un esprit enfantin. Il déteste se laver et adore les chevaux. C'est le premier mort de la communauté, tué d'un coup de fourche par un pillard lors de la première attaque de Malevil.

Peyssou : ami d'enfance d'Emmanuel, il faisait partie du cercle. Grand et fort, il est affecté aux tâches les plus dures : labour, construction d'un mur...

Meyssonier : également membre du cercle, c'est aussi un ami d'enfance d'Emmanuel. Il a la particularité d'être communiste, ce qui provoque quelques frictions lorsque les questions religieuses ou politiques font surface.

Colin : quatrième membre du cercle, il est petit, susceptible mais plein d'astuce. Le regard brillant et le sourire en coin, il se distingue par son habilité à manier l'arc et son rôle majeur dans la bataille finale contre Vilmain. Il devient le chef de Malevil après la mort d'Emmanuel, mais devient tyrannique, et finit par se faire tuer par des pillards.

Thomas : géologue, il effectuait une thèse sur les roches de la région lors de la catastrophe. Âgé de 25 ans au moment de celle-ci (donc le plus jeune des survivants de Malevil), il intègre la communauté petit à petit. Mais il se sent souvent écarté, ne maîtrisant pas le patois et étant athée. Il intervient dans le roman en annotant le journal d'Emmanuel, afin d'apporter une autre vision des évènements, et même de nouveaux éléments au récit.

Evelyne : orpheline de La Roque, asthmatique, Evelyne est prise en charge par Emmanuel qui noue avec elle des relation ambigüe mais platonique. Âgée de quatorze ans, elle finit par obéir au doigt et à l'œil au chef de Malevil. Elle se suicide d'un coup de poignard lorsqu'il meurt.

Miette : jeune fille muette, elle est récupérée à l’Etang après l'assaut donné contre celui-ci. Première femme en âge de procréer de Malevil, elle distribue équitablement ses charmes à la communauté, en faisant profiter chacun en suivant l'ordre des places à table.

Jacquet : frère de Miette, il est fait prisonnier lors de l'attaque de l’Etang, mais semble heureux d'intégrer Malevil. Jeune garçon vigoureux et simple, il est toujours près à donner un coup de main.

Catie : sœur de Miette et de Jacquet, elle était placée à La Roque au moment de la catastrophe. Elle rejoint Malevil lorsque Thomas tombe amoureux d'elle, lors du premier voyage dans la ville. Ils se marient, mais Catie, infidèle mais franche, séduit également les autres hommes de Malevil.

La Falvine : Grand-mère de Miette, Catie et Jacquet, et cousine de La Menou, elle est tout son opposée : corpulente et parlant sans arrêt, même toute seule, elle subit les réprimandes et moqueries de Catie et de la Menou. Elle rejoint la communauté après la prise de l’Etang.

Fulbert : faux prêtre, il dirige La Roque d'une main de fer. Il finit lynché par la population après un procès intenté contre Emmanuel.

Vilmain : chef d'une bande de pillards particulièrement bien armée et dangereuse, il possède un bazooka et envahit La Roque et Courcejac, avant de s'attaquer à Malevil.

[modifier] Les lieux

Malevil : château datant du Moyen-Âge, il est fortifié et possède de multiples protections. Une double enceinte permet un replie stratégique en cas d'invasion. Un pont-levis encore en état de fonctionnement assure la possibilité de retranchement. On y trouve également un donjon, une grotte servant d'écurie pour les bêtes malades, une cave à vin. Le terrain est également très grand et très fertile.

La Roque : situé à une dizaines de kilomètres de Malevil, La Roque est un village qui a résisté à la catastrophe. Abritant une vingtaine de survivants, il est dirigé de manière tyrannique par Fulbert qui s'appuie sur une fausse condition de prêtre et sur la peur provoquée par son homme de main, Armand, pour imposer son pouvoir. La Roque, après avoir été prise par les pillards menés par Vilmain, est finalement délivrée par la communauté de Malevil. Meyssonnier y est élu maire, après y avoir été poussé par Emmanuel qui veut garder un contact fort avec La Roque.

L'Etang : petite ferme creusée dans une falaise, elle fonctionne de manière autarcique, ce qui lui a permis de survivre. Le père avait l'habitude d'être très autoritaire et violent. Il est tué, après avoir organisé une expédition contre Malevil afin de leur voler une jument. Pleine de ressource, la prise de l’Etang permet à Malevil d'acquérir des vaches supplémentaires, un étalon, du blé et beaucoup d'autres denrées.