Lunar Reconnaissance Orbiter

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Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) autour de la Lune, vue d'artiste.

Les différents instruments embarqués à bord du LRO.

Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) est une sonde spatiale de la NASA qui sera mise en orbite autour de la Lune dans le but de l'étudier^[1]. Son lancement est prévu pour le mois d'octobre 2008, à l'aide d'un lanceur Atlas V^[2].

LRO sera la première mission organisée dans le cadre du projet d'exploration spatial (Vision for Space Exploration) annoncé le 14 janvier 2004 par le président américain George W. Bush. Ses objectifs principaux seront de cartographier la surface de la Lune à un niveau de précision jamais atteint jusqu'alors, de rechercher d'éventuels sites d'atterrissage pour une exploration humaine de la Lune, et de rechercher la présence éventuelle de glace. Sa résolution sera d'un mètre par pixel, ce qui dépasse de beaucoup celles des précédentes sondes lunaires. L'étude de conception préliminaire (Preliminary design review - PDR) a été réalisée en février 2006 et l'étude de conception définitive (Critical Design Review - CDR) s'est achevée en novembre 2006^[3].