Littoral

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Pour les articles homonymes, voir Littoral (homonymie).

Le littoral est la région (l'endroit) qui se trouve au bord d'une mer, d'un océan, d'un lac. Selon les définitions retenues, le littoral s'étend de quelques centaines de mètres à plusieurs kilomètres de part et d'autre de la limite terre-eau.

La majorité des hommes vit sur les littoraux, ceux-ci sont propices aux différents flux (échanges commerciaux, déplacements…).

Le littoral est riche en paysages exceptionnels qui en font un atout touristique (ici, sur le littoral ouest de Suðuroy, dans les îles Faroe), souvent au risque de sa propre dégradation par la surfréquentation. Le paysage est l'enjeu d'un des équilibres que cherchent à trouver les schémas de développement intégrés du littoral

Dunes du littoral de la province de Buenos Aires, photo prise par la NASA à l'altitude 389 km

Sur toute la planète, les littoraux tendent à s'artificialiser, et ils sont souvent menacés par la montée des océans (ici : Besant Nagar, Inde)

Dans les zones peu urbanisées, les littoraux sont souvent des écotones très riches, jouant aussi un rôle de corridor biologique

Sommaire

1 Caractéristiques
2 Menaces et vulnérabilités
3 Tourisme littoral et maritime
4 Stratégie européenne
5 Littoral et urbanisation
6 Littoral et environnement
7 Littoral et développement durable
8 Littoral et droit
9 Voir aussi
10 Lien externe
- 10.1 Notes et références

[modifier] Caractéristiques

La proximité de l'eau développe un environnement particulier : dunes, galets, côtes rocheuses dont certaines à falaises, estuaires, plages, côtes marécageuses… Des microclimats et des écosystèmes écotoniaux sont spécifiques des littoraux.

Les zones estuariennes, les côtes sableuses ou rocheuses, les zones humides et les marais maritimes, présentent bien souvent, en plus de leurs attraits écologiques et paysagers, des intérêts économiques.

[modifier] Menaces et vulnérabilités

Divers facteurs contribuent à fragiliser le littoral :

sensibilité naturelle à l'érosion marine
mouvements géomorphologiques naturels (tsaunamis, érosion et recul du trait de côte ; naturel ou exacerbés par l'élévation du niveau de la mer et par l'occurrence ou la gravité des phénomènes climatiques extrêmes liés au changement climatique (tempêtes, pluviométrie, chocs thermiques qui exacerbent l'érosion).

A titre d'exemple, le recul des falaises hautes-normandes et picardes, de 6 m en moyenne sur la période 1966-1995, en est une illustration, comme la dégradation des récifs coralliens en outre-mer ou encore le déclin de la mangrove; Un rapport^[1] de l'OCDE (2008) estime que dans 136 villes portuaires étudiées par le rapport, au moins un million d’habitants étaient déjà en 2005 exposés aux inondations côtières centennale (sur 40 millions de personnes y habitant (soit 0.6% de la population mondiale et environ un habitant sur dix de ces villes, et ce nombre pourrait être multiplié par 3 de 2005 à 2070, pour atteindre 150 millions de personnes environ).

Les villes de Bombay, Canton, Shanghai, Miami, Hô-Chi-Minh-Ville, Calcutta, Alexandrie et la Nouvelle Orléans, ainsi que les agglomérations de New-york et d' Osaka-Kobe sont les plus vulnérables en terme de nombre d'habitants exposés.

En terme de risques/coûts pour le patrimoine, les grandes villes portuaires les plus exposées sont Miami, l’agglomération New-yorkaise, la Nouvelle-Orléans, Osaka-Kobe, Tokyo, Amsterdam, Rotterdam, Nagoya, Tampa-Saint-Petersbourg, et Virginia Beach, toutes situées dans 3 pays (USA, Japon, pays-bas). Selon l'OCDE, le patrimoine menacé par cet aléa en 2005 était estimé à 3.000 milliards de dollars américains (5% du PIB annuel mondial) et pourrait être multiplié par 10 d'ici 2070 avec une valeur de 35.000 milliards de dollars américains mencacée (9% du PIB annuel mondial projeté par les prospectivistes).

La croissance économique, urbaine et démographique sont les premières explications à cette augmentation du risque, mais la montée de la mer compte pour une part non négligeable. C'est dans les pays pauvres ou en développement que l'urbanisme s'étend le plus dans les zones à risque.
Des déplacement de nappes ou du biseau salé peuvent entrainer une salinisation

pressions anthropiques croissantes et plus développées que sur le reste des terres, urbanisation, pollution,densités croissantes de population, développement des activités industrielles et touristiques);
Séquelles de guerre, avec le problème des munitions immergées (qui pourraient commencer à fuir et perdre leurs toxiques dans les premières décennies du XXème siècle);
Les littoraux sont aussi exposés au retour de polluants via les embruns ou les marées noires par exemple.
surpêche

[modifier] Tourisme littoral et maritime

Le tourisme maritime est celui qui s'est le plus développé au XX^e siècle, non sans impacts négatifs, avec notamment le bétonnage et l'artificialisation du littoral.

À partir des ports, s'est développé un tourisme maritime et de plaisance, pour un chiffre d’affaires estimé de 72 milliards d'euros 2004 pour l'Europe, selon l'ESPO (Organisation européenne des ports maritimes communautaires), dans sa contribution au livre vert de l'Europe, l'écotourisme connaissant un développement rapide^[2], et la plaisance (+ 5 à 6%/an en Europe
European Union Recreational Marine Industry Group (EURMIG), contribution au livre vert de la Commission Européenne
malgré son coût et le manque de place dans les ports) continue à croître, ainsi que la croisière (+ 10%/an, les navires de croisières étant presque tous construits en Europe. Ces chiffres proviennent des représentants de ces secteurs d'activité seraient à mettre en balance avec les coûts sociaux-environnementaux et l'empreinte écologique élevée de certaines formes de tourisme ; Les chantiers navals ont gagné 43 % en productivité mais perdu 36 % de leurs emplois, et les impacts de la déconstruction artisanale des navires amiantés ou non dans les pays pauvres ne sont que rarement pris en compte, de même que le devenir des bateaux de plaisances (plastique, peintures toxiques, batteries, etc.) ^[3]).

[modifier] Stratégie européenne

La succession des accidents maritimes a rappelé qu'il n'y avait pas de coordination des politiques maritimes des pays européens. Dans ses objectifs stratégiques pour 2005-2009, la Commission a déclaré, et elle le rappelle dans son livre vert Vers une politique maritime de l’Union: une vision européenne des océans et des mers; « il est particulièrement nécessaire de développer une politique maritime exhaustive visant à assurer une économie maritime prospère, acceptable pour l'environnement et soutenue par l'excellence de la recherche scientifique, de la technologie et de l'innovation dans le secteur maritime.» Le livre vert se conclue par un projet de consultation qui devrait s'achever en 2009.

En dépit de l'effondrement des stocks de poissons et crustacés, l’Union européenne notamment grâce au développement du chalutage et de l'exploitation (certains parlent déjà de surexploitation) des poissons de grands fonds reste l’une des premières puissances de pêche au monde et le premier marché pour les produits transformés à base de poisson, ici encore non sans impacts environnementaux et socioéconomiques : Avec les aides à l'équipement de la pêche industrielle, le nombre de pêcheurs européens n'a cessé de chuter, de même que les stocks de poissons alors que les prix sont artificiellement maintenus bas par les subventions et la concurrence. Ce secteur assure encore de emplois directs et indirects à 526 000 personnes^[4], notamment grâce à l'aquaculture qui se développe, également avec certains impacts négatifs sur l'environnement.

[modifier] Littoral et urbanisation

Dans le monde et en Europe, les communes littorales et des arrière-pays présentent un taux d'urbanisation et de périurbanisation généralement beaucoup plus élevé que la moyenne. Ainsi au début du 21 ème siècle, près de 25 % des canadiens et environ 55 % des habitants des USA vivent déjà dans des zones côtières (CEQ, 1997 ; EC, 1999) et aux USA la population côtière croît quatre fois plus rapidement que celle de l'intérieur. Partout dans le monde, ce sont souvent des villes côtières qui détiennent les record de croissance urbaine (ONU/CEC; Commission for Environmental Cooperation, 2000 ^[5]). Par exemple, en 2003, elles représentaient en France 10,5 % des surfaces nouvellement construites, sur 4 % du territoire seulement^[6]. C'est l’arrière-pays littoral qui maintenant désengorge la côte et contribue le plus à la périurbanisation et à la fragmentation écologique du territoire, en contribuant également au phénomène dit de pollution lumineuse.

[modifier] Littoral et environnement

À l'échelle mondiale, quelques entités ont été créées pour réguler le transport maritime et en limiter les risques ou pour une meilleure gestion de certaines zones (OSPAR, HELCOM…). En Europe, la Directive cadre sur l'eau définit des indicateurs et objectifs qualitatifs et quantitatifs détaillées pour la surveillance et les niveaux à atteindre dans les plans d'eau côtiers d'ici 2015. Certaines zones plus industrielles, urbanisées et/ou goulot d'étranglement sont plus vulnérables : par exemple 600 navires transportant des personnes et/ou des substances dangereuses et/ou polluants circulent ou se croisent chaque jour dans le détroit du Pas-de-Calais. Fin 2006, ils ne sont toujours pas individuellement suivis par satellites et les moyens de secours manqueraient s'il y avait un accident grave. (Trois petites marées noires sont signalées au moins chaque année, dans le détroit, dont les auteurs ne sont généralement pas retrouvés ou poursuivis).

Les séquelles de guerre sont constituées par les dépôts de munitions anciennes immergées. Alors qu'OSPAR et la Commission européenne ont été alertée sur ce point, ce problème n'est pas traité dans le Livre vert de 2006. Il semble pourtant s'agir d'un risque majeur : Au moins 140 sites de munitions ou explosifs immergés ont été déclarés à proximité du littoral par la France à la Commission OSPAR^[7]. Ils sont pour certains proches de sites d'élevages d'huîtres et moules (ex. : Cancale, Quiberon en France). En Baltique et en Manche/mer du Nord, ils sont souvent en zone de pêche (plus de 400 pêcheurs ont été victimes de contacts accidentels avec l'Ypérite en Baltique
Sources : commission OSPAR, 2005 et Commission d'Helsinki (HELCOM, 2004, 2005, 2006)). Certains dépôts sont proches de sites d'aquaculture (ex. : saumon de Bornholm en Baltique, élevé à proximité de dizaines de milliers de tonnes de munitions assimilables à des déchets dangereux et toxiques, et qui se dégradent inéluctablement, certaines perdant déjà de leur contenu). Certains dépôts sont proches de centrales nucléaires (dont la plus grosse d'Europe à Gravelines, dans le Nord de la France), en contact avec des déchets nucléaires immergés (fosse des Casquets au nord de la Normandie) ou au droit de ports industriels énergétiques (ex : 35 000 t de munitions de 1914-1918 dont 12 000 chargées à l'ypérite et à la Chloropicrine immergés sur 4 ha au moins, à quelques centaines de mètres au nord du port (méthanier) de Zeebrugge en Belgique et à quelques brasses de la plage.

De telles décharges sous-marines existent aussi sur les littoraux des États-Unis, du Canada, du Japon, de l'Australie et d'autres régions du monde. Les courants marins lors de tempêtes ou de tsunamis se sont déjà montrés capables de ramener ces munitions sur les plages et dans un cas à proximité d'une centrale nucléaire.

[modifier] Littoral et développement durable

Plusieurs pays et régions ont soutenu des schémas de développement intégrés du littoral, d'estuaire ou de la mer, Schéma de mise en valeur de la mer, plus ou moins mis en œuvre et évalués.

Le Parlement et le Conseil européens ont adopté le 30 mai 2002 la Recommandation 2002/413/CE relative à la mise en œuvre d'une stratégie de gestion intégrée des zones côtières (GIZC) en Europe (demandant un premier bilan aux Etats membres en février 2006, et le suivi d'indicateurs objectifs et scientifiquement fondées pour surveiller et comparer le développement durable (DD) sur le littoral. Un Groupe d'experts européen sur la GIZC a été créé dès 2002, composé (en 2007) des 20 Etats membres côtiers et de deux États candidats, avec un sous-groupe "Indicateurs et données" (GT-ID) travaillant dès février 2003. Le programme INTERREG « DEDUCE » (Développement durable des côtes européennes), a rendu en 2007 une évaluation de 27 de ces indicateurs. La France y a contribué via l'IFEN, avec son Observatoire du littoral, de même que l'Observatorio de la Sostenibilidad (pour le Ministère de l'environnement d'Espagne). En savoir plus. L'Europe élabore en 2007 une propositions de Directive marine, et une autre sur les inondations dans le cadre de la future Politique maritime européenne dessinée dans un Livre vert intitulé Vers une future politique maritime de l'Union : une vision européenne des océans et des mers. L'UE prépare aussi un Réseau européen de données d'observation et de surveillance (EMODNET) qui devrait intégrer les aspects marins et littoraux.

Les objectifs d'une pêche plus durable prévus par l’Union européenne ne sont pas atteints. Ils peuvent sembler contradictoires avec la priorité donnée à la compétitivité économique et technique, alors même que la demande en poisson continue à croître. Alors qu'une crise climatique et du pétrole est annoncée, en 2006 (Livre vert), l'UE affiche encore sa volonté de développer le transport maritime et ses ports, comme éléments clés de la chaîne logistique qui relie le marché unique à l’économie mondialisée, avec un objectif de développement soutenable, mais en omettant de prendre en compte le fait que ces ports, certaines centrales nucléaires littorales pourraient être bientôt très affectés par une possible montée accélérée des océans et par le manque d'énergie propre, sûre et renouvelable.

L'Europe étudie la possibilité de retenir des indicateurs et des niveaux de durabilité pour ses littoraux. En France, l'Observatoire du littoral de l'IFEN suit et met à jour un certain nombre d'indicateurs mesurant l'évolution du littoral français au regard du développement durable.

Le concept du « tiers sauvage » (33% du territoire des zones côtières de France doivent être protégés à des fins de conservation de la Nature) a été proposé à l'Europe par le Conservatoire du littoral^[8].

[modifier] Littoral et droit

Le droit international, incluant le droit de la mer délimite les eaux territoriales ou concerne le droit et la sécurité maritime avec des implications littorales.

En Europe, plusieurs directives européennes concernent la pêche en mer, la sécurité maritime. En France, la Loi littoral tente de réguler l'urbanisation littorale. Diverses conventions internationales, chartes, déclarations concernent le littoral.

En France, la loi sur le développement des territoires ruraux a institué en 2005 un Conseil national du littoral (CNL), installé le 13 juillet 2006. Il regroupe 72 membres nommés pour cinq ans (parlementaires, élus des collectivités territoriales de métropole et d’outre-mer, représentants des milieux socio-professionnels, personnalités de la société civile et représentants des établissements publics concernés). C'est un lieu de veille, d’échanges et de propositions, qui pourra s'appuyer sur les données de l'Observatoire du littoral, au sein de l'IFEN.