Lü Buwei
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Lü Buwei (呂不韋) est un personnage important de la période d'unification de la Chine, sous l'empereur Qin Shi Huang, qui suivit la Période des Royaumes Combattants. Selon certaines croyances chinoises, il était le véritable père du premier Empereur, car la mère de ce dernier était une de ses anciennes concubines.
Lü Buwei l'avait présentée à Zichu, un des héritiers présomptifs du royaume de Qin, qui était alors otage au royaume de Zhao, durant la Période des Royaumes Combattants. Lorsqu'il parvient finalement au pouvoir, Zichu fit de Lü Buwei son Premier ministre, et à sa mort, Lü Buwei devint régent du Royaume de Qin pour le compte du nouveau souverain, alors âgé de treize ans, le roi Ying Zheng.
Marchand à la fortune colossale, Lü Buwei est conscient du mépris que lui vaut dans le monde des lettrés son passé de négociant, profession traditionnellement méprisée dans la culture chinoise. Il entreprend alors de laisser son nom à une œuvre littéraire majeure et réunit dans son palais les représentants les plus prestigieux de toutes les écoles de pensées de son temps. Le produit de ce travail collectif, attribué à Lü Buwei sous le nom d'Annales des Printemps et des Automnes de Lü (Lüshi Chunqiu), tente d'organiser les différents systèmes philosophiques de l'époque. Il est souvent confondu avec les Annales des Printemps et des Automnes attribuées à Confucius, qui appartiennent aux Cinq Classiques. Le but de cet ouvrage est d'effectuer une synthèse de toute la connaissance du Qin, et de créer une philosophie d'État.
Lorsque Ying Zheng parvint à la majorité et devint officiellement roi de Qin, Lü Buwei ne tarda pas à être exilé. Quelques années plus tard, en -235, le roi ordonna, influencé par un ancien protégé du régent, le légiste Li Si, la mort de Lü Buwei. Ce dernier s'empoisonna.
Une fois l'unification de la Chine effectuée, l'empereur, rebaptisé Qin Shi Huangdi, visita la tombe de l'ancien régent. A cette occasion, il ordonna à son fils de respecter la mémoire de Lü Buwei. Après sa mort, le Lüshi Chunqiu tomba dans l'oubli sous le gouvernement Qin, mais revint en grâce sous la Dynastie Han, qui succéda aux Qin.
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Li Si |
