Julia Robinson

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Julia Hall Bowman Robinson (8 décembre, 1919 – 30 juillet, 1985) était une mathématicienne américaine , née à Saint-Louis (Missouri). Elle grandit en Arizona, puis au sud de la Californie. À neuf ans, elle dut garder le lit pendant un an à cause d'une scarlatine et de ses complications. Elle reprit l'école avec deux ans de retard ; ses tests de QI s'avérèrent être légèrement inférieurs à la moyenne. C'est à cette époque qu'elle commença à s'intéresser aux mathématiques. Elle fut la seule fille à choisir l'orientation maths-physique, et reçut les félicitations en fin d'année ! Après avoir passé quelques années au San Diego State College (maintenant appelé San Diego State University), elle alla à l'Université de Berkeley, où elle finit ses undergraduate and graduate degrees.

En 1941, elle épousa son professeur de mathématiques de Berkeley. Mais une loi interdisait à cette époque à un couple de travailler dans le même département ; alors Julia Robinson resta longtemps au laboratoire de statistiques... Elle passa sa thèse en 1948, sous la direction d'Alfred Tarski. Puis elle décida de s'attaquer au dixième problème de Hilbert : ses travaux sur les équations diophantiennes et la décidabilité ne permirent pas de résoudre ce problème ; mais en 1970 la preuve de l'indécidabilité du dixième problème de Hilbert fournie par Youri Matiiassevitch s'appuyait largement sur ses travaux. En fait Robinson s'éloigna de ce sujet seulement deux fois au cours de ses recherches. La première fois était pour sa thèse sur la résolution ou la non-résolution de problèmes mathématiques. La seconde était dans la théorie des jeux, où elle prouva que la dynamique du joueur fictif converge vers un équilibre de Nash en stratégie mixte dans le cadre d'un jeu à somme nulle à deux joueurs.

En 1976, Robinson fut la première femme à être élue membre de la division Mathématiques de la National Academy of Sciences. De plus, elle fut la première femme présidente de l'American Mathematical Society.

Elle mourut à Oakland, Californie de leucémie à l'âge de 65 ans.

Sa grande sœur, Constance Reid, est une célèbre biographe de mathématiciens.