James McGill

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Statue sur le campus centre-ville de l'Université McGill
Statue sur le campus centre-ville de l'Université McGill

James McGill (6 octobre 1744, Glagsow, en Écosse19 décembre 1813, Montréal, Bas-Canada) est le fondateur de l'Université McGill. Il était un homme d'affaires et philanthrope écossais établi au Bas-Canada. En 1776, il est marié avec Marie-Charlotte Guilimin qui a déjà deux fils.

À l'époque de la traite des fourrures, il a prospéré comme marchand, faisant affaires au sud des Grands Lacs. Il s'est allié avec Issac Todd et, ensemble, ils fondent un société qui dure presque 30 ans. À partir de 1770, il a diversifié ses investissements dans l'immobilier pour abandonner tout à fait la fourrure en 1810 à cause du traité de Jay et de l'absence de fourrures. Selon les rumeurs de l'époque, il était l'homme le plus riche de Montréal et a fait de nombreux dons charitables, dont celui à la « Royal Institution for the Advancement of Learning », afin de fonder l'Université McGill.

Il a été élu député de Montréal (Ouest) en 1792 et en 1800 à la Chambre d'Assemblée du Bas-Canada. Il est mort en 1813 juste avant l'entrée en vigueur de sa nomination comme conseiller législatif.

James McGill a été enterré au cimetière protestant « Dufferin Square Cemetery », mais en 1875, ses restes ont été transférés en face de l'édifice des Arts, sur le campus du centre-ville de l'université.

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