Invention (technique)

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Pour l’article homonyme?, voir Invention

En science, une invention est la création d'un nouveau dispositif ou d'un nouveau procédé technique. Il est cependant moins question d'inventions que de découvertes scientifiques.

Dans le cadre du droit de la propriété intellectuelle, le traité de Genève de 1978 définit les inventions scientifiques comme « la reconnaissance de phénomènes, propriétés ou lois de l’univers physique qui jusqu’à présent n’avaient pas été reconnus et susceptibles de vérification. »[réf. souhaitée]

Sommaire

[modifier] Mythe des inventions soudaines

Contrairement à l’habitude usuelle de croire que les inventions proviennent d'instants de génie de merveilleux inventeurs, qui seraient des êtres « à part », les inventions sont en réalité le résultat d’un long et difficile processus d’accumulation de connaissances, d’innovation, qui progresse par petits pas par les apports de multiples chercheurs[1].

[modifier] Invention et découverte

Le terme d'« invention » s'applique d'abord à la littérature avant de prendre son sens moderne au XVIIe siècle[2]. L'invention consiste alors à « avoir trouvé ou à avoir imaginé quelque chose de nouveau ». Cette définition est enrichie par les rédacteurs de L'Encyclopédie au XVIIIe siècle qui l'élargissent au domaine du progrès scientifique. L'invention se distingue alors de la découverte, selon d'Alembert, en terme d'importance : « Les découvertes moins considérables s'appellent seulement inventions ».

Peu à peu s'impose l'idée que la découverte suppose la pré-existence du sujet (on découvre quelque chose qui existe déjà, comme Isaac Newton pour la gravitation universelle), tandis que l'invention ne peut se concevoir sans imagination. À la fin du XIXe siècle, la création du brevet d'invention consacre le sens scientifique et technique du terme d'invention.

L'histoire démontre par ailleurs que la découverte de lois physiques et de phénomènes chimiques est à l'origine de multiples inventions : les propriétés de l'électricité ont donné naissance au télégraphe, au téléphone et à une multitude d'appareils électriques, le principe de la réflexion totale est à la base de la fibre optique, les semi-conducteurs ont permis de développer l'électronique et l'informatique, etc.

[modifier] Notes et références

  1. (en) Eureka! It Really Takes Years of Hard Work, New York Times, 3 février 2008: « As humans, we want to believe that creativity and innovation come in flashes of pure brilliance, with great thunderclaps and echoing ahas. Innovators and other creative types, we believe, stand apart from the crowd, wielding secrets and magical talents beyond the rest of us. Balderdash. Epiphany has little to do with either creativity or innovation. Instead, innovation is a slow process of accretion, building small insight upon interesting fact upon tried-and-true process. Just as an oyster wraps layer upon layer of nacre atop an offending piece of sand, ultimately yielding a pearl, innovation percolates within hard work over time. »
  2. Richelet, Dictionnaire françois, 1680

[modifier] Sources

[modifier] Voir aussi