Honor Harrington
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Composée par l’écrivain américain David Weber, la série des Honor Harrington (du nom de l’héroïne) forme un vaste space opera se déroulant dans un univers très militaire et un peu rétro.
Les romans d’aventures maritimes ont également constitué une source d’inspiration non négligeable pour David Weber, ce qui crée une ambiance un peu « Albator ». C’est notamment la série « capitaine Hornblower » de Cecil S. Forester, retraçant les aventures d’un marin anglais pendant les guerres napoléoniennes, qui inspire à Weber la transposition des usages navals dans des affrontements spatiaux.
Cette série comprend plusieurs romans, traduits en français aux éditions L’Atalante. Il existe quatre romans ou recueils de nouvelles, se situant dans le même univers, écrits par différents auteurs (dont David Weber), et reprenant certains personnages. Ils permettent notamment d'approfondir l'univers présenté, et il y est fait référence dans la série principale. Il s'ajoute deux séries de romans dérivées se déroulant dans le même univers, écrit par David Weber, seul ou en collaboration avec d'autres auteurs de la maison d'édition Baen Books.
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[modifier] L’univers d’Honor Harrington
L’univers d’Honor Harrington est nettement calqué sur le conflit URSS - États-Unis de la guerre froide, Manticore reprenant le rôle des États-Unis et Havre celui de l’URSS, auquel se greffe la référence aux guerres navales anglo-françaises du temps de la révolution française et du premier Empire, chères à l’inspirateur de Weber, Cecil S. Forester. C’est ainsi que Manticore est une monarchie parlementaire comme le Royaume-Uni du début du XIXe siècle, alors que Havre est en proie à des révolutions, inspirées du passage du régime absolutiste français à la première république.
Weber frise avec la caricature : le nom du président du Comité de Salut Public (autre référence révolutionnaire) havrien est Robert S. Pierre, celui du chef du Service de Sécurité Saint-Just. Le système politique havrien nécessite une refonte en raison de son caractère obsolète, rigide et instable. Ces bouleversements amènent Robert S. Pierre et Saint-Just à plonger leur patrie dans la Terreur. Cette transposition met aussi en parallèle deux modèles économiques opposés : le libéralisme anglo-saxon et l'interventionnisme socialo-communiste.
[modifier] Les navires
L'auteur transpose dans un monde futuriste l'évolution de l'armement naval entre le début et le milieu du siècle. Les premiers titres définissent un cadre relativement bloqué où deux flottes de même force s'affrontent en deux lignes de file comme lors des batailles de cuirassés de la première guerre mondiale. Cette impression est renforcée par l’utilisation de tactiques typiques de la période, l’utilisation de Q-Ships (corsaires déguisés en navires marchands)…
Au fil du temps, leurs missiles et armes énergétiques sont supplantées par des modèles plus récents faisant appel aux CME (contre mesures électroniques) et à une tactique de saturation des capacités de défense de la cible par l’utilisation de « pods de missiles ».
Le dernier tiers de la série voit l’apparition vedettes rapides (équivalent des chasseurs), l’obsolescence rapide des anciens navires et la remise en cause de leur doctrine d’utilisation.
L’intérêt des batailles est la prise en compte de la troisième dimension et une utilisation correcte et cohérente de la physique, si tant est qu’on accepte les postulats de base. Par exemple, les navires diffèrent non pas leur vitesse mais par leur capacité d’accélération. L’importance de la recherche est bien mis en évidence et la progression est intelligemment maîtrisée au fil des ouvrages.
Toutefois, le recours à l'opposition qualité des navires / expérience des équipage contre quantité est bien trop présente et le deus ex machina est parfois littéralement utilisé pour sauver la mise. Cette approche est une constance de l’œuvre de Weber où ses héros sont constamment moins nombreux mais plus avancés dans la recherche pure et dans son application technique.
[modifier] Féminisme
En campant une femme en situation de commandement, David Weber prend une posture de militant féministe. Les thématiques secondaires comme le viol (Mission Basilic, Pour l’honneur de la reine, Aux mains de l'ennemi et La Disparue de l'enfer), les relations de couple (Une guerre victorieuse et brève et Au champ du déshonneur) en attestent. Plus encore, si Havre et Manticore sont des sociétés totalement égalitaires, la description du choc entre ces deux sociétés avancées et la théocratie de Grayson, qui relègue les femmes à un rang inférieur et se fonde sur le patriarcat est au cœur de bon nombre de problématiques culturelles. C'est le cas en particulier pour le Pavillon de l’Exil.
Cet aspect féministe doit immédiatement être nuancé car si le personnage du père biologique d'Honor est anecdotique, la figure du père spirituel, l'Amiral Courvoisier puis dans une moindre mesure, le Comte de Havre-blanc, sont omniprésentes dans les premiers volumes.
[modifier] Religion
Bien sûr, en décrivant par le menu le dogme de l'Église de l'humanité sans chaînes de Grayson, la question religieuse prend une place importante. Ces descendants de pèlerins débarqués dans un environnement hostile rappellent irrésistiblement les Pilgrim Fathers américains et l'épisode du Mayflower. Mais plus encore, la religion est également sous-jacente à la personnalité même du personnage principal.
La thématique de la culpabilité et du remords chez Honor Harrington est un trait de caractère que l'on retrouve dans tous les épisodes. Elle est directement liée à la responsabilité et au commandement. Cet aspect rappelle l'influence protestante de l'auteur. La prédestination en fait également partie, notamment au travers des références récurrentes aux années de formations d'Honor à l'école. Enfin, et toujours sur cet aspect, la fin cataclysmique des batailles spatiales frôle parfois le millénarisme.
Tous ces éléments font du cycle d'Honor Harrington un roman très weberien.
[modifier] Le personnage d'Honor Harrington
Honor Stephanie Harrington est un personnage fictif, l’héroïne éponyme d'une série de livres de science-fiction, se déroulant dans l’"Honorverse".
On peut noter que les illustrations de l'Atalante sont fidèles aux livres alors que celles de Baen Books, d'aspect plus "réalistes", donnent une image faussée d'Honor.
Harrington sert en tant qu'officier dans une flotte spatiale connue sous le nom de Flotte royale Manticorienne, elle présente une ressemblance professionnelle saisissante avec deux amiraux réels, Lord Horatio Nelson et le capitaine Thomas Cochrane, ainsi qu’avec le personnage de fiction Horatio Hornblower. Comme Nelson, elle perd un œil et un bras au combat ; elle a les mêmes initiales qu'Hornblower ; et comme chacun de ces trois officiers, elle est un génie pour le commandement tactique et devient une légende vivante en utilisant ses talents dans plusieurs engagements majeurs - batailles pour lesquelles la presse la surnomme "la Salamandre" – car elle se retrouve apparemment toujours au cœur des batailles désespérées et cruciales.
[modifier] La jeunesse d'Honor
Honor est née le 1er octobre 3961 après JC sur Sphinx, une de deux planètes habitées de l’etoile Manticore A du Royaume stellaire de Manticore. Elle est la fille du neurochirurgien Alfred Harrington et de la médecin/généticienne Allison Benedict-Ramirez y Chou Harrington.
En vertu de son père, elle est socialement un petit propriétaire (franc-tenancier) -- qui n'est descendant de la deuxième vague de peuplement du royaume et pas d'un membre de la noblesse, qui sont essentiellement descendants des premiers colons de Manticore.
Ses ancêtres paternels étaient des personnes génétiquement modifiées pour survivre dans des millieux ayant une pesanteur élevée. En particulier, elle porte la modification bêta de Meyerdahl, qui a été prévue pour adapter les humains ordinaires à la vie sur des planètes avec une pesanteur légèrement plus élevée que sur Terre.
Elle a été élevée dans la foi religieuse de la troisième communion stellaire des missionnaires (reformée), mais n'est pas sensiblement religieuse.
Honor est l'une des quelques personnes adoptées par un chat sylvestre de Sphinx (qu'elle a appelé Nimitz, d’après un amiral de la marine océanique de la Terre), et elle a fortement contribué à la recherche sur eux. En conséquence, elle est devenue l'un des premiers experts en chats sylvestre.
[modifier] Carrière
[modifier] Académie de la MRM
Harrington a suivi la formation d’officier de l'Ecole spatiale de Manticore sur l'île de Saganami (Manticore) avant de devenir officier dans la Flotte royale Manticorienne. (FRM).
Elle est l'un des meilleurs pilote et tacticien de la FRM. Efficace et rapide, ses résultats en mathématiques n'en sont pas moins médiocres. Cette différence lui a posé de réels problèmes à l'Ecole pour apprendre à suivre son intuition.
Lors de sa formation sur l'île de Saganami, sa compagne de chambre était Michelle Henke, cousine de la reine Elisabeth III de Manticore. Timide et manquant de confiance en elle, Harrington a beaucoup appris sur le plan social de "Mike" Henke pendant ces années.
À l'Ecole spatiale, elle est aussi Aide-instructeur de navigation à voile et membre de l'équipe de combat à mains nues (Au début de War of Honor, Honor Harrington est ceinture noire, huitième DAN, dans l'art martial du "coup de vitesse") et détient le record de planeur de l'Ecole spatiale (à la fois pour l'altitude, le temps de vol, et les acrobaties), record demeuré invaincu (en date du dernier livre).
Pendant sa période à l'Ecole spatiale, Harrington s'est attiré la haine d'un aspirant pervers et rustre, le jeune Pavel Young , héritier du titre de comte de Nord Haven. Quand Young tente de la violer sous la douche, elle se défend et le blesse sévèrement. Nimitz avait été écarté au moyen d'un sédatif. Honteuse, elle cherche à dissimuler l'affaire au grand dam des responsables qui soupçonnent la vérité. Faute de preuve, Young échappe au renvoi et écope d'une simple réprimande. C'est le début d'une longue hostilité. Young mettra tout en œuvre pour nuire à Harrington.
Toutefois, il ne parvient pas à écarter Harrington. Mieux, elle obtient des succès fulgurants. En tant que stratège, son potentiel dépasse la norme. Elle est très vite remarquée et s'attire de puissants soutiens. Le premier étant l'un des ses instructeurs à l'Ecole, le capitaine (plus tard amiral) Raoul Courvoisier, qui la pousse à persévérer et fait surgir son talent caché.
[modifier] Situation au début des romans
Devenue capitaine de frégate, Harrington sort du célèbre Cours de perfectionnement tactique de la FRM, et obtient le poste de capitaine du croiseur léger HMS Intrépide. Ses succès à la station de Basilic lui valent une grande renommée dans la flotte et accélèrent son ascension hiérarchique. Par la suite, ses exploits lui valent une réelle reconnaissance et elle devient célèbre.
Officier exemplaire, elle gagne le respect de ses subordonnés, des alliés de Manticore (particulièrement les citoyens de la planète Grayson, qu'elle sauve d'une tentative de conquête coordonnée entre Masada et la puissante République populaire de Havre à plusieurs reprises), et même de ses adversaires. Cependant, elle se heurte parallèlement à des ennemis, aussi bien internes qu'externes, qui vont la faire souffrir.
[modifier] Postes tenus
Pendant sa carrière Honor Harrington a tenu les postes suivants :
- Admise à l'Ecole spatiale de la FRM à l'âge de dix-sept années T (terrestres)
- Membre de l'équipe de combat à mains nues de l'Ecole spatiale
- Aide-instructeur de navigation à voile.
- Aspirant, croiseur lourd HMS War Maiden (nouvelle "Ms. Midshipwoman Harrington" dans l'anthologie Changer of Worlds, 2001)
- Promue au poste d'officier tactique assistant temporaire
- Confirmé en tant qu'officier tactique assistant, avec le grade temporaire d'enseigne de première classe)
- Maître de Navigation, frégate HMS Aigle Pêcheur
- Officier Commandant, Bâtiment d’assaut léger HMLAC 113
- Officier en Second, croiseur lourd HMS Broadsword (nouvelle The Hard Way Home dans l'anthologie Worlds of Honor, 1999)
- Officier Tactique, supercuirassier NSM Manticore
- Commandant, contre-torpilleur HMS Aile-de-Faucon
- Commandant, croiseur léger HMS Intrépide (CL-56) (Mission Basilic, 2006)
- Commandant, croiseur lourd HMS Intrépide (CA-286) (Pour l’honneur de la reine, 2006)
- Commandant, croiseur de bataille HMS Victoire (BC-413), capitaine de pavillon de l'amiral Mark Sarnow, cinquième escadre de croiseurs, groupe Hancock 001 (Une Guerre victorieuse et brève, 2001)
- Commandant, Première Escadre de Bataille, FSG. Officier supérieur en second de la FSG (Pavillon de l’Exil, 2002)
- Commandant, croiseur marchand armé HMMC Wayfarer (Mascarade silésienne, 2 t., 2003)
- Membre de la commission de développement de l'armement de la FRM, rédige les conclusion de la Commission.
- Commandant, Escadre de Croiseur Dix-huit (CruRon 18) Huitième Force, FRM (Aux mains de l’ennemi, 2 t., 2004)
- Commandant de la "garnison" de la planète prison Hadès (La disparue de l'enfer, 2 t., 2005)
- Commandant, Flotte spatiale élyséenne (La disparue de l'enfer, 2 t., 2005)
- Instructrice à l'Ecole spatiale de Saganami, cours de perfectionnement en tactique, et Commandant de l'Ecole d’Instruction Tactique de la FRM (Les Cendres de la Victoire, 2 t., 2007)
- Commandant, FSG, Escadre du Protecteur (1) (Plaies d'honneur, 2002)
- Commandant, base de Sidemore de la FRM (Plaies d'honneur, 2002)
- Commandant, Huitième Force, FRM (1) (At All Costs, 2005)
- Commandant, HMS Unconquered (1) (At All Costs, 2005)
- Commandant, faisant fonction, Première Force, FRM (2) (At All Costs, 2005)
(1) commandements tenues simultanément lors du déroulement de At All Costs
(2) faisant fonction à la conclusion de At All Costs, la Huitième Force devenant la Première Force par défaut
[modifier] Honor Harrington et République populaire de Havre
La République populaire de Havre (RPH), l’a par le passé condamnée pour meurtre à la peine de mort, par contumace, et cela sur des charges montées de toutes pièces. Elle n'a pas pris ceci au sérieux pendant de nombreuses années, jusqu'à ce qu'elle soit capturée par la marine de la RPH.
La sadique ministre de l’Information Publique (c’est-à-dire de la [[propagande}}) de la RPH, Cordelia Ransom, l'a personnellement transportée à la planète prison secrète de la RPH où elle comptait la faire exécuter. Honor a été sauvée par ses camarade captifs, et le vaisseau de Ransom (avec la ministre à son bord) a été détruit pour masquer leur évasion.
Pour éviter l'embarras, les subalternes de Ransom ont inventé un enregistrement visuel de l'exécution d’Honor. Tout le monde la croyant morte, des funérailles ont été organisées pour elle sur Manticore, et en même temps sur Grayson. Son cercueil vide a été enterré à côté des tombes pareillement vides d'Ellen D'Orville et d'Edouard Saganami dans la cathédrale de la capitale de Manticore. La Flotte spatiale de Grayson (FSG) a donné son nom à une classe de vaisseaux, et en dépit de ses protestations à son retour, il lui a été impossible d’annuler cette dénomination – à son grand embarras.
[modifier] Situation à la fin de At All Costs
Le rang et les titres de Honor Harrington à la fin des événements inclus dans At All Costs :
- Amiral de la Flotte,
- Capitaine du HMS Unconquered,
- Colonel des fusiliers royaux
- Dame Honor Stephanie Alexander-Harrington,
- Seigneur Harrington,
- Duchesse Harrington,
- Comtesse de Havre-Blanc.
Son titre de comtesse de Havre-Blanc n’est pas certain, mais défendable.
Légalement, le seigneur Harrington et l’amiral Harrington sont simultanément deux personnes différentes, ce qui, avec l’intervention du ministère des Affaires étrangères de Manticore, soutenu par la Reine, lui permet d’être accompagnée sur des bâtiments de la FRM par ses hommes d’armes / gardes du corps.
[modifier] Traits particuliers
Elle possède et pratique avec un pistolet semi-automatique de calibre 45, réplique du colt M1911, une arme considérée comme anachronique par ses contemporains (l'armement conventionnel est le pulseur, qui envoie des dards de petit calibre à une vitesse extrêmement élevée grâce à un système de propulsion gravitique). Son oncle, Jacques Chou, est un membre actif de la société pour l'anachronisme créatif et lui a enseigné le maniement de ce genre d’arme ancienne.
Honor a perdu un œil en défendant le Protecteur Benjamin Mayhew (le dirigeant de Grayson) lors d'une tentative d'assassinat. Elle l'a remplacé par un œil artificiel qui lui permet de voir plus loin. En attendant la pose de cette prothèse et en de rares occasions (comme lors de sa capture par le RPH), elle arbore un bandeau noir à la mode des pirates de l'ancienne Terre.
[modifier] Honor Harrington dans d'autres médias
Un film sur Honor Harrington a été annoncé par Echo Valley Entertainment. Cependant, des informations ultérieures ont suggéré que ce serait plutôt une série de télévision, écrite et produite par Peter Sand.
Un jeu de guerre Honor Harrington, intitulé "Saganami Island Tactical Simulator (SITS)", à été développé (en anglais) par Ad Astra Games.
