Hawaii (île)

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Cet article est une ébauche concernant l'État américain de Hawaii et une île ou un archipel.

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L'île d'Hawaii.

Carte topographique

L’île Hawaii ou Hawaï (Hawai‘i en hawaïen, Hawaii en anglais) est une île d'origine volcanique de l’Océan Pacifique et une des huit îles principales qui composent l’État américain de Hawaii. Afin d’éviter la confusion entre son nom et celui de l’état, elle est souvent surnommée Big Island (Grande Île). Elle est plus grande que les autres îles de l’archipel réunies.

Le nom d'Hawaii proviendrait de Hawai‘iloa, navigateur polynésien qui l’aurait découverte. Toutefois, d’autres sources attribuent ce nom au royaume légendaire de Hawaiki, un endroit d'où les polynésiens seraient originaires et où ils retourneraient après leur mort.

L’île Hawaii est administrée par le comté de Hawaii, dont le siège est dans la ville de Hilo. En 2003, la population de l’île était estimée à 158 400 habitants.

Son point culminant atteint les 4 200 m d'altitude. Les sommets de Mauna Kea et Mauna Loa se couvrent de neige lors de la saison des pluies, en hiver.

La situation géographique de Mauna Kea représente un choix tout indiqué pour l'implantation de nombreux observatoires astronomiques, parmi lesquels les plus grands et les plus performants télescopes de la planète : Keck-I et Keck-II, Gemini, Subaru, CFHT, etc.

On dit d'Hawaii qu'elle abrite tous les climats de la planète : montagneux, maritime, désertique, forêt tropicale, etc.

Hawaii est réputée mondialement pour son café, Kona, et pour le triathlon de l'Ironman.

En 1779, le Capitaine Cook y a trouvé la mort, tué par les indigènes à son arrivée dans la baie de Kealakekua. Un monument à sa mémoire y a été dressé.