Hameau
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Un hameau est habituellement un groupe d'habitations en milieu rural, généralement trop petit pour être considéré comme un village.
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[modifier] Étymologie
Le terme « hameau » est le diminutif de ham, « petit village » en ancien français. Ce terme est d'origine germanique. Il se rattache à l'allemand Heim. On trouve dans la toponymie les formes Ham, Hamel, Hamelet, Heim en Alsace, et Hem dans le Nord-Pas-de-Calais.
Le XVIIIe siècle vit se multiplier dans les jardins la mode des hameaux d'agrément qui, tout en adoptant une apparence rustique, n'étaient en fait que des « fabriques » (éléments d'architecture implantés dans un décor végétal), comme par exemple le Hameau de Chantilly, ou le Hameau de la Reine à Versailles.
[modifier] Particularités régionales
[modifier] Canada
Certaines municipalités, généralement plus petites qu'un village, peuvent être désignées comme un hameau (en anglais: hamlet). Il y a quelques exceptions, comme Sherwood Park, en Alberta, ayant plus de 50 000 habitants, bien au delà de ce qui est nécessaire pour devenir une cité, mais qui a tout de même gardé son statut. Fort McMurray était une cité mais a été annexé à Wood Buffalo, faisant d'elle un hameau.
Le mot hameau peut être remplacé par lieu-dit ou petite communauté ou d'autres variantes. Certaines municipalités contenant de nombreux hameaux parfois important, il n'est pas rare de voir ces derniers appelés villages.
[modifier] France
En France, on dit aussi un écart ou un lieu-dit, mais aussi îlet dans les DOM.
[modifier] Communes de France dont le nom rappelle la racine de « hameau »
- Auvers-le-Hamon (Sarthe)
- Balham (Ardennes)
- Basse-Ham (Moselle)
- Beaumont-Hamel (Somme)
- Ham (Somme)
- Ham-sous-Varsberg (Moselle)
De très nombreuses communes d'Alsace ont un nom se terminant par « heim ».