Détroit de Magellan

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Détroit de Magellan
Image satellite du détroit de Magellan
Image satellite du détroit de Magellan
Type Détroit
Localisation Océan Pacifique-océan Atlantique
Pays côtier(s) Argentine Argentine
Chili Chili
Carte ancienne montrant le détroit de Magellan, la Terre de Feu, et le cap Horn au sud.
Carte ancienne montrant le détroit de Magellan, la Terre de Feu, et le cap Horn au sud.

Le détroit de Magellan est un passage maritime situé au sud de l'Amérique entre le continent au nord et la Terre de feu et le cap Horn au sud. Le détroit est le plus grand et le plus important passage naturel entre les océans Atlantique et Pacifique.

Ferdinand Magellan devint le premier Européen à naviguer le détroit en 1520 dans son objectif de rejoindre les Moluques par l'ouest. La traversée du détroit eut lieu du 21 octobre au 27 novembre[1]. Antonio Pigafetta décrit la découverte du Pacifique dans la relation qu'il fit de ce voyage : « Tantôt après, nous envoyâmes un bateau bien fourni de gens et de vivres pour découvrir le cap de l'autre mer. Lesquels demeurèrent, à y aller et venir, trois jours, et nous dirent qu'ils avaient trouvé le cap, et la mer grande et large. Dont le capitaine-général, de joie qu'il eut, commença à pleurer et donna à ce cap le nom de cap de Désir, comme une chose bien désirée et de longtemps requise.[2] »

Le Chili a pris possession du détroit le 21 septembre 1843 et en a toujours la souveraineté aujourd'hui. Le président Manuel Bulnes a pris la décision d'occuper le détroit de Magellan à l'instar du héros de l'indépendance Bernardo O'Higgins. L'occupation en a été faite par des marins et des pêcheurs chiliens venus de la région de Chiloé, et la prise de possession en a été effective le 21 septembre 1843. La première fondation d'une colonie (Fort Bulnes à quelque 50 kilomètres au sud de Punta Arenas) a été réalisée le 10 octobre de la même année. La ville de Punta Arenas, pour sa part, premier port du détroit de Magellan, a été créée le 18 décembre 1848.

Avant la création du canal de Panamá, le détroit de Magellan était le second passage le plus utilisé pour passer de l'Atlantique au Pacifique derrière le cap Horn.

C'est un passage connu pour sa difficulté due à son climat inhospitalier ainsi qu'à l'étroitesse du passage.

[modifier] Voir aussi

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[modifier] Notes et références

  1. Xavier de Castro (dir), Le voyage de Magellan (1519-1522), Chandeigne, 2007, p. 372.
  2. Xavier de Castro (dir), op. cit., p. 108-109.