Désertification

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L'aridification précède souvent la désertification
L'aridification précède souvent la désertification

La désertification est un phénomène naturel ou non qui a pour origine des variations climatiques et/ou les conséquences d'activités humaines. Ce mot décrit une aridification locale, ou l'avancée du désert vers les terres auparavant non désertiques.

C'est un processus de dégradation des sols qui peut avoir lieu à l'extérieur d'un désert ; dans des zones arides, semi-arides et subhumides sèches.

Ce phénomène représente une des catastrophe naturelle à long terme. La désertification est amplifiée par le réchauffement de la planète et par le surpâturage (au Sahel notamment).

La désertification telle que reconnue depuis un demi-siècle prend une ampleur croissante et jugée assez inquiétante pour que l'ONU au Sommet de la terre de RIO en juin 1992 (Conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement Cnued) ait jugé utile de proposer une convention mondiale sur la lutte contre la désertification. Faute d'entente des élus sur son contenu, elle est devenue une déclaration d'intention.

La désertification est un obstacle au développement de l'agriculture, et à l’élévation du niveau de vie des populations des zones concernées.

Sommaire

[modifier] Difficulté de la mesure

Selon les calculs, les pourcentages de surfaces touchées par la désertification dans les zones arides varient de 19,5 % (si l'on ne mesure que la dégradation du sol) à 69,5% (en mesurant la dégradation de la végétation).

[modifier] Chiffres, et régions du monde touchées

L'UNESCO estime qu'un tiers des surfaces émergées de la planète sont menacées par ce phénomène.

Le CIRAD estime, lui, que 40 % (ou 5,2 milliards d'hectares sur 13 milliards) des terres émergées le sont[1]). L'ampleur des dégâts est plus visible dans les pays du Sud, mais localement des phénomènes de désertification sont constatés au nord de la Méditerranée et en Asie centrale. 37 % des zones arides sont africaines, 33% sont asiatiques et 14 % concernent l'Australie. L'Amérique et les franges méridionales (Espagne, Italie, Crète, Grèce, etc.) subissent aussi des phénomènes d'aridifications locaux mais graves. Pour le CIRAD, en l'an 2000, 3,6 milliards d'hectares (70 %) des sols arides étaient déjà en cours de désertification, 93 % étaient ou sont encore pâturés, contre 6 % cultivés sans irrigation et 1 % avec irrigation.

Pour l' IUCN[2], ce sont au début des années 2000, 70% des terres arides subissent un processus de désertification (25%de des terres émergées, et 1/6 de la population mondiale ; soit 900 millions de personnes vivant dans 90 pays).

[modifier] Afrique et Sahara

Certaines régions désertiques du Sahara étaient verdoyantes et humides il y a seulement quelques millénaires, ceci est attesté par des peintures rupestres[3].

De nombreux efforts menés depuis les années 1970 pour mettre en place une ceinture verte pour bloquer l'avancée du Sahara vers le nord et le sud se sont soldés par des échecs. Divers efforts ont spécifiquement concernés l'Afrique, avec

  • en 1968 : la Convention d’Alger est adoptée par les pays membres de l’O.U.A (Organisation de l’ Unité Africaine).
  • en 1974 : Assemblée Générale des Nations Unies.
  • en 1984 : une Conférence des Nations Unies est consacrée à la désertification (Nairobi, Kenya) et crée un plan d’action pour combattre la désertification (P.A.C.D)
  • en 1984 : Convention de Lomé (Togo).
  • en 1994 : une “convention internationale sur la lutte contre la désertification” se réunit à Paris.

[modifier] Australie

La désertification menace plusieurs régions du centre de l'Australie: l'élevage extensif d'ovins et de bovins pose problème pendant les années de sécheresse. Il provoque le surpâturage et la disparition des sols. L'érosion a par conséquent tendance à s'accroître : la désertification en Australie est le produit de facteurs anthropiques| et naturels[4].

[modifier] Mongolie

La désertification touche 140 000 km² en Mongolie[5]. On estime que 683 rivières se sont asséchées récemment et les précipitations accusent une baisse de 10 % par rapport à la moyenne des années 1940[5]. La désertification s'explique en partie par le réchauffement climatique mais aussi par le surpâturage. À partir de 2004 ont été plantés des centaines de milliers d'arbres pour freiner l'avancée du désert de Gobi. Le projet de cette « muraille verte » devrait prendre 30 ans et coûter 290 millions de dollars[5].

[modifier] Lutte contre la désertification

L'ONU a promulgué le 17 juin de chaque année journée mondiale de lutte contre la désertification et la sécheresse.

Selon l'UNU, la désertification est « le plus grand défi environnemental de notre époque » [6].

[modifier] Notes

  1. Dossier CIRAD : Enjeux de la désertification
  2. page IUCN sur la désertification
  3. paléoclimatologie du Sahara
  4. Gérard Granier, Yvette Veyret, Développement durable. Quels enjeux géographiques ?, dossier n°8053, Paris, La Documentation française, 3e trimestre 2006, ISSN 04195361, page 6
  5. abc « Une grande "muraille verte" comme rempart au désert » dans Courrier international, du 25/10/2006, [lire en ligne]
  6. La désertification, un des plus grands défis à l'environnement, selon un rapport de l'ONU

[modifier] Voir aussi

[modifier] Articles connexes

[modifier] Bibliographie

  • Le World Atlas of Désertification (1992), préparé par le PNUE, drese un bilan de l’intensité et l’ampleur de la désertification dans le Monde.
  • Le World atlas of desertification de 1997 (2e édition UNEP), de Middleton, Oct 1997, 192p. 27.5x37 a produit une mise à jour confirmant l'avancée des déserts et de la désertification.

[modifier] Liens externes