Décrétale

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Une décrétale (en latin episola decretalis ou litteræ decretales) est une lettre par laquelle le pape, en réponse à une demande, édicte une règle en matière disciplinaire ou canonique. La décrétale peut être prise aussi bien sur un sujet général que particulier ; elle s’oppose au décret pontifical, pris par le pape de son propre chef.

Collectées par les canonistes conjointement aux décrets conciliaires, elles participent de l’élaboration du droit canonique au Moyen Âge. Parmi les collections les plus célèbres, on peut citer celles de Burchard de Worms et d’Yves de Chartres, ainsi que le Décret de Gratien.

C’est un recueil des lettres écrites par les papes des premiers siècles en réponse aux questions qui leur étaient adressées par des évêques ou de simples particuliers. Le premier recueil de ce genre est dû au moine Denys le Petit, qui vivait à Rome vers 550. Au VIe siècle et au Xe siècle, des compilateurs insérèrent dans ce recueil des lettres qui exagéraient la puissance des papes : on connaît ces lettres sous le nom de Fausses décrétales. Parmi les recueils des Décrétales, il faut citer celui de Gratien, communément appelé le Décret, formé en 1151, et le code supplémentaire que Grégoire IX fit rédiger par le dominicain Raymond de Peñafort, et qu’on appelle Extra, à savoir en dehors du Décret de Gratien : il se compose de cinq livres, que Boniface VIII augmenta d’un sixième, connu sous le nom de Sexte. On y ajoute encore deux autres recueils, l’un, dit Clémentines, contenant les lettres de Clément V, l’autre, dit Extravagantes (c.-à-d. restées en dehors du code principal), contenant les décisions des papes depuis Urbain IV jusqu’à Sixte IV. Le recueil des Décrétales a été plusieurs fois imprimé.

Sommaire

[modifier] Voir aussi

[modifier] Articles connexes

[modifier] Bibliographie

  • G. Fransen, Les Décrétales et les collections de décrétales, Typologie des sources du Moyen Âge occidental, vol. 2, Brépols, 1972 ;
  • O. Guyotjeannin, q.v., Dictionnaire historique de la papauté, s. dir. Philippe Levillain, Fayard, Paris, 2003 (ISBN 2213618577).

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