Colombo

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Les deux tours du World Trade Center

Rue de Colombo

Colombo est la capitale économique du Sri Lanka (la capitale politique est Sri Jayawardenapura). Son nom provient du nom cinghalais Kola-amba-thota qui signifie : port de la mangue, altéré par les Portugais en l'honneur de Christophe Colomb. La ville compte 377 396 habitants en 2001 pour 2 234 289 dans l'agglomération et c'est la ville la plus peuplée du Sri Lanka, ainsi que le cœur de l'activité commerciale de ce pays.

Une grande majorité des entreprises industrielles du Sri Lanka ont leur siège à Colombo, les industries représentées sont les industries chimique et textile, le verre, le ciment, les articles en cuir, les meubles et les bijoux. On trouve aussi dans les environs de la ville une raffinerie de pétrole.

Colombo posséde un aéroport (Bandaranaike International Airport à Katunayake, code AITA : CMB).

[modifier] Histoire

Colombo était probablement connue des marchands romains, arabes et chinois dans l'Antiquité. Des communautés musulmanes s'y installèrent au VIII^e siècle et prirent le contrôle des échanges marchands entre le monde cinghalais et le reste du monde. Les Portugais s'y installèrent au XVI^e siècle, y construisant un fort afin de protéger leur commerce d'épices. Les Néerlandais prirent la ville au XVII^e siècle, avant que les Britanniques ne fissent de Colombo la capitale de leur colonie (alors nommée Ceylan) en 1802.