Clotilde (465-545)

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Clotilde (Clothilde, du germanique Hlothilda) ou sainte Clotilde fut la deuxième épouse de Clovis, premier roi franc qui se convertit à la foi catholique, et c'est sans doute elle qui l'a influencé de se convertir aussi lors du baptême à Reims par saint Rémi. Elle vécut de 475 à 545 de notre ère. Elle est vénérée comme sainte : l'Église orthodoxe la fête le 3 juin (dies natalis) et l'Église catholique le 4 juin.

Sainte Clotilde prie saint Martin

Fille du roi burgonde Chilpéric II (v.436-491), frère de Gondebaud, à qui l'on doit la loi gombette) et d'Agrippine (v.440-491), elle était chrétienne catholique contrairement à son oncle, qui voulait rester arien.

Après avoir épousé Clovis en 492-494, elle l'influença pour l'amener au baptême, selon Grégoire de Tours. À la mort de son époux, Clotilde se retira à Saint-Martin de Tours, mais continua vraisemblablement à influencer ses trois fils : Clodomir, Childebert et Clotaire.

Femme politique, elle les amena à monter une expédition contre le royaume burgonde des fils de Gondebaud, pour venger son père qui avait été assassiné. Suite à cette guerre, son fils Clodomir fut tué à la bataille de Vézeronce. Elle tenta de protéger les trois fils de Clodomir, mais ne put sauver que Clodoald, le futur saint Cloud, tandis que les deux autres étaient massacrés par leurs oncles.

Pour secourir sa fille mal mariée (également nommée Clotilde), elle poussa Childebert à attaquer le mari de celle-ci, le roi wisigoth Amalaric, qui la maltraitait. À Tours, elle imposa des évêques burgondes réfugiés auprès d'elle.

Par ailleurs très pieuse, elle fit ériger un monastère (aux Andelys), agrandir Saint-Pierre de Reims, reconstruire les Saints-Apôtres de Rouen et fut associée à la construction de la basilique des Saints-Apôtres à Paris, la nouvelle capitale du royaume.

Elle termina ses jours dans la piété, auprès du tombeau de saint Martin, à Tours où elle mourut, le 3 juin 545. Elle fut enterrée à Paris aux côtés de son époux Clovis, dans l'abbaye Saints-Pierre et Paul (actuel lycée Henri-IV).

[modifier] Aviation légère de l'armée de terre

Depuis 1995 l'Aviation légère de l'armée de terre a choisi Ste Clotilde pour patronne. C'est en effet à ses prières que Clovis dut d'être victorieux à Tolbiac en "submergeant l'ennemi sous le feu du ciel"... ce qui est précisément aujourd'hui la fonction des hélicoptères de combat de l'armée française.