Civilisation occidentale

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Civilisation occidentale et occidentalisation
Les tours du Financial District de Los Angeles symbolisent la limite à l'Ouest de l’expansion de la culture occidentale. L’Océan Pacifique est l’interface qui sépare le continent américain des diverses civilisations de l'Asie, et le volume d'échanges commerciaux qui transite par cette interface dépasse celui de l'Atlantique depuis les années soixante.
Suivant cette tendance, la perception du centre de gravité de l'espace nord-américain se déplacerait de Nouvelle-Angleterre aux rivages californiens.

Déferlement capitaliste sur l'ancien Bloc de l'Est - Tallinn (Estonie) - Gratte-ciels en construction à gauche et ville historique à droite

La civilisation occidentale, ou le monde occidental, désigne l’aire culturelle résultant de la civilisation grecque (pensée, science), de la civilisation romaine (droit) et de la culture judéo-chrétienne (morale).

Pour la vision géographique et géopolitique de l’« Occident », voir : Occident.

Originellement défini comme la zone culturelle de l’Europe de l'ouest, les usages contemporains du terme se réfère aujourd’hui aux sociétés de l'Europe élargie et leur descendants généalogiques, culturels, linguistiques, philosophiques qui incluent les pays dont la culture majoritaire est dérivée de la culture européenne, tels que le Canada et les États-Unis, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, les pays d’Amérique du Sud voir parfois l’Afrique du Sud.

Ces zones géographiques se recoupent avec les sphères d’expansion des religions protestante et catholique. La civilisation occidentale est également le berceau de la laïcité. Les pays de religion orthodoxe n'étaient à l'origine pas inclus dans cette définition, toutefois depuis la chute du communisme et du rideau de fer, la disparition de l'URSS, l'intégration à l'OTAN, l'absorption de l'ancien bloc de l'Est et l'élargissement de l'Union européenne, la plupart des PECO sont considérés comme de pays occidentaux à part entière.

Parthenon, Athènes

La cour suprême, Washington DC

[modifier] Étymologie

L'usage du terme de civilisation occidentale remonte à l’Empire d'Occident de Charlemagne (voir Occident).
Le bassin méditerranéen est considéré comme le berceau de cette civilisation.

[modifier] Espace géographique

La civilisation occidentale procède, par l'intermédiaire de son extension hors de ses frontières d'origines, de :

la fondation des pays d'Europe, diffusée de par le monde par la colonisation, certains accédant à la taille d'un empire colonial ;
l'accession à l'indépendance des anciennes colonies européennes de peuplement, principalement des États-Unis d’Amérique, des pays du Cône sud, de l'Australie et du Canada, mais plus largement de tout le continent américain, des colonies de peuplement d'Océanie voir même parfois de l'Afrique du Sud (notamment les provinces de Cap-du-Nord et Cap-Occidental)
la chute de l'URSS et du communisme en Europe suivie par l'intégration (ou réintégration) progressive des PECO dans l'Europe élargie.

[modifier] Divisions historiques

La pensée occidentale est souvent considérée pour avoir été façonnée par la culture greco-romaine et la culture judéo-chrétienne, la Renaissance, le siècle des Lumières et le colonialisme. Par conséquent le terme Pensée occidentale ne permet pas de définir deux courants distincts de traditions et de valeurs: d'une part, la tradition morale et les valeurs religieuses; et d'autre part, des valeurs laïque , avec souvent une tradition anti-cléricale rationaliste.

[modifier] Hellénique

L'ancien monde hellénique, vers -550

La division hellénique entre juifs et grecs dissociait dans de nombreuses sociétés, la culture hellénophone des colonies grecques autour de la Méditerranée des cultures non-grecques environnantes. Hérodote considérait les guerres médiques du V^e siècle av. J.-C. comme un conflit entre l'Europe et l'Asie. Le terme Ouest et Est n'était pas utilisé par les auteurs grecs pour décrire ce conflit.

[modifier] Romaine

Parties occidentales et orientales de l'Empire Romain

Bien que le bassin méditerranéen ait été unifié par les Romains, il existait une distinction entre d'une part, les provinces orientales, où le grec était la lingua franca, et d'autre part, les provinces occidentales, où l'on parlait généralement le latin. En 292, l'empereur Dioclétien divisa l'empire en deux régions, chacune administrée par un Auguste et un César. À partir du Ve siècle, le pouvoir romain s'éffondra dans sa moitié Ouest, mais subsista dans sa partie Est, avec une nouvelle capitale romaine inaugurée en 330 à Constantinople par l'empereur romain Constantin I et la chrétienté a été établie en tant que religion officiel de l'empire.

[modifier] Chrétienne

Division religieuse en Europe : Islam en vert, Catholicisme en bleu, Protestantisme en violet, Orthodoxie en rouge.

Sous le règne de Charlemagne, les Francs établirent un empire qui fut reconnu comme le Saint-Empire romain par le patriarche de Rome, ce qui offensa l'Empereur Romain de Constantinople. Le couronnement de l'Empereur par le Pape mena à l'hypothèse que le pouvoir le plus élevé était la hiérarchie papale, établissant, jusqu'à la Réforme protestante, la civilisation de la Chrétienté occidentale. L'Église chrétienne du rite latin de l'Europe centrale et occidentale dirigée par le patriarche de Rome se dissocia du patriarcat oriental héllènophone durant le Grand Schisme. À la même époque, chacune d'elles connait une expansion, en Scandinavie, en Allemagne, dans les îles Britanniques, et dans d'autres territoires non-chrétiens du nord-ouest furent convertis par l'Église d'occident, tandis que la Russie et la plupart de l'Europe orientale furent converties par l'Église orientale.

[modifier] L'Ouest colonial

Le voyage d'exploration, de conquête et d'exploitation des espagnols et des portugais et l'assenssion des empires britanniques, néerlandais, et français a vu l'expansion des institutions du monde occidental autour du monde. La dissolution de la chrétienté occidentale et l'établissement légal dans la loi internationale de principe de souverainté nationale, culmina durant la révolution française avec la création de l'État nation. Couplé avec la révolution industrielle en Grande-Bretagne, ces institutions politiques et économique sont parvenu à influencer la plupart des nations du monde d'aujourd'hui.

[modifier] Civilisation occidentale pendant la Guerre froide

[modifier] Pays concernés

L'Est et l'Ouest en 1980

Durant la Guerre froide, une nouvelle définition émmergea. La Terre fut divisé en trois « mondes ». Le premier monde, le « monde libre » (selon sa propre définition), était composé des pays capitalistes, membres de l'OTAN et d'autre pays alignés ou neutres. Le deuxième monde était le bloc de l'Est dans la sphère d'influence de l'Union Soviétique et les pays du pacte de Varsovie ; la République populaire de Chine y était généralement inclue car soumise à l’idéologie communiste, bien que ne dépendant pas directement de Moscou. Le tiers monde était constitué de pays non-alignés (l'Inde, des pays africains,…).

La communauté économique européenne vers la fin des années 1980. Les états membres colorés en bleu, AELE – en vert, et la Comecon – en rouge.

Il y avait un certain nombre de pays qui ne correspondaient exactement à cette définition de cette division, tel que la Suisse, la Suède, et la république d'Irlande, qui choisirent d'être neutre. La Finlande était sous la sphère d'influence de l'Union soviétique mais restait neutre, n'était ni communiste, ni membre du pacte de Varsovie (ou Comecon). En 1955, quand l'Autriche devint à nouveau une république pleinement indépendante, elle le fit sous la condition qu'elle restait neutre, mais en tant que pays de l'Ouest du rideau de fer, elle était dans la sphère d'influence des États-Unis.

La Yougoslavie se considérait elle-même comme non-alignée, mouvement dont Tito était un des fondateurs, le pays était en fait un système mixte entre une économie globalement communiste fortement sous contrôle de l'état et de nombreux secteurs librement gérés par les salariés mais toutefois soumis à une imposition élevée. 70% du commerce yougoslave s'effectuait avec le bloc de l'Ouest^[1]. Politiquement le pays était totalement indépendant à la fois des États-Unis et de l'URSS.

La Turquie était membre de l'OTAN mais elle était rarement considérée comme étant du premier monde ou bien du monde occidentale. L'Espagne n'a rejoint l'OTAN qu'en 1982, vers la fin de la guerre froide et après la mort de l'autoritaire général Franco. Le monde occidental devint synonyme du premier monde mais il comprenait les exceptions de l'Europe occidentale mentionnées plus haut dans ce paragraphe et excluait la Turquie.

La fin de la Guerre Froide et l'intégration (ou réintégration) progressive de pays d'Europe centrale et orientale étendit l'aire de culture occidentale et fit disparaitre la notion traditionnelle d'affrontement communiste / capitaliste pour adopter d'avantage une définition culturelle, voir même ethnique selon certaines définitions.