Chibougamau

Chibougamau est une ville du Québec (Canada), située dans la région administrative du Nord-du-Québec. Elle compte environ 8000 habitants et est la plus grosse ville non autochtone du Nord-du-Québec.

L'origine du toponyme "Chibougamau" est encore discutée. Le mot indien contient les racines cries « shabo » (au travers) et « gamaw » (lac), de sorte que Chibougamau signifierait : lac traversé de bord en bord par une rivière. La Commission de toponymie du Québec penche au contraire pour le sens montagnais lieu de rendez-vous, ou encore : détroit, là où l’eau est bloquée. Les interprétations autochtones donnent aujourd'hui leur préférence au sens de lieu de rencontre.

Cette ville vit presque exclusivement de l'exploitation forestière et minière, comme la plupart des villes à cette latitude. Il ne faut toutefois pas exclure les retombées économiques de la présence d'Hydro-Québec dans ce secteur du Québec.

Située à environ 230 km du Lac Saint-Jean au sud et à 400 km de l'Abitibi, il n'y a pas d'autres villes à proximité, sauf Chapais, ce qui fait sa particularité.

Chibougamau a longtemps été la fin de la route asphaltée au Québec. En effet, elle est la toute dernière ville avant les territoires amérindiens du nord.

La ville de Chapais est à une distance d'au moins 30 minutes (41 km) et Oujebougoumou à environ 45 minutes. Il y a de beaux sentiers pour les gens qui aiment le vélo ou tout simplement marcher.

[modifier] Tourisme

La plupart des touristes qui se rendent à Chibougamau le font pour aller pratiquer la pêche et la chasse. Cependant, depuis quelques années, la ville dispose d'autres attraits qui en font une destination touristique de plus en plus populaire. Entre autres, on y trouve un camping, un centre d'intérêt minier, une magnifique plage, plusieurs hôtels et restaurants, un mini-golf, un terrain de golf, un planétarium, un terrain aménagé pour le paintball, plusieurs sentiers pédestres et pistes cyclabes, plusieurs terrains de jeu. Trois grands événements en ponctuent les saisons : le Festival en août, Le Festival du Doré et le Rallye internationale de Chibougamau généralement fin février début mars. En avril 2008, elle accueilla le championnat junior du quebec de tennis de table.

[modifier] Centre d'intérêt minier

Chibougamau étant une ville minière, les visiteurs ont toujours exprimé le désir de visiter une mine. Malheureusement, il était impensable d'organiser des visites publiques dans une mine dont les galeries sont creusées sous le niveau du sol, les risques étant trop élevés. Cependant, les conditions idéales de la mine Bruneau, mine creusée au flanc d'une montagne, ont permis à la ville d'instaurer un centre d'intérêt minier. Une route simple permet de se rendre au centre et le seul présage extérieur de ce qui attend le visiteur une fois à l'intérieur est un superbe mur de cuivre érigé à l'entrée. Tel un immense fil d'Ariane étincelant, le mur se prolonge tout au long de la galerie; pour guider les pas des visiteurs: les rails des chariots. L'exposition thématique aménagée dans la première section de la mine vous dévoilera l'histoire des mines depuis les mines d'or de l'époque des pharaons de l'Égypte Antique. Le visiteur passe ensuite au vestiaire afin de se munir d'une lampe, d'une batterie et d'un casque et il franchit une deuxième porte pour explorer les galeries telles que les travailleurs les ont laissées en fermant la mine. Dans l'une de ces galerie, ressemblant à une cathédrale, un spectacle son et lumière raconte l'évolution de notre planète, la Terre. Après la visite, un belvédère installé au sommet du mont Bruneau vous offrira une aire de pique-nique avec vue sur les lacs Chibougamau et Aux Dorés.

[modifier] Festival en Août

Le festival en Août est le plus grand événement culturel à se tenir dans le Nord-du-Québec durant l'été. Présentée à Chibougamau, au coeur du centre-ville, cette activité populaire attire tout près de 5000 personnes quotidiennement, et ce, durant les 4 jours de festivités. Sur la scène extérieure, on peut entendre près de 75 artistes de la région en plus d'y voir des spectacles professionnels ( Les Respectables, La Bottine Souriante, Hugo Lapointe, Jonas, Annie Brocoli, Despiced Icon, Revolution Before). Dans le cadre du festival, une journée pour les jeunes, un spectacle pyromusical, un tournoi de volley-ball et plus encore!

[modifier] Rallye international de Chibougamau

Le Rallye international se déroule généralement fin février, début mars. S'étalant sur une semaine de festivités débutant avec le couronnement de la reine, cette activité est très prisée des Chibougamoises et des Chibougamois. Tout au long de la semaine des déjeuners sont organisés au camp à Jos, lieu où se passe la majorité des festivités. Une journée pour enfants, une soirée reconnaisance des bénévoles et des soirées animées sont au programme de la semaine. Dès le vendredi, la rue principale est fermée à toute circulation automobile, afin de laisser place à la journée familiale. La journée Folifrets comporte glissades, mini-putt (mini-golf) sur neige, concours de souffleuse, sculpture sur neige, jeux de poche géant, rallye magasinage et tournois de hockey se déroulent toute la journée, du matin au soir. Le point culminant, l'activité terminant la semaine, c'est la randonnée du président. Plus de 450 motoneiges antiques, appelées minounes, font la randonnée. Le départ donné sur la rue principale, les motoneigistes doivent parcourir une distance déterminée. Plusieurs relais avec différentes activités donnent des points aux randonneurs pour finalement remettre plus de 30 000 $ en bourses à ceux ayant un pointage élevé. L'équipe du rallye, qui effectue un excellent travail, cherche maintenant à établir un record Guinness en 2009 en voulant plus de 500 motoneiges lors de sa randonnée. Le Rallye est l'un des événements les plus importants en hiver dans le Nord-du-Québec