Caldarium

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Caldarium des thermes de Cluny (France)
Caldarium des thermes de Cluny (France)

Dans la Rome antique, le caldarium (ou "calderium") (du latin caldus, chaud) est la partie des thermes où l'on peut prendre les bains chauds.

[modifier] Présentation

Le caldarium pouvait avoir une forme ronde ou rectangulaire, avec un ou plusieurs bassins d’eau chaude, ou des baignoires individuelles. Les architectes le bâtissaient en général du côté sud ou sud-ouest des thermes, pour profiter de l’apport de chaleur naturelle du soleil.

Dans les bains les plus anciens, de simples braseros placés dans le caldarium procuraient la chaleur. Les Romains généralisèrent un système de chauffage par le sol, l'hypocauste. Le sol du caldarium était formé d’une chape de béton, la suspensura, reposant sur des piles en briques carrées ou rondes au-dessus d’un espace vide destiné à la circulation de l’air chaud. Ce système de chauffage pouvait être complété par des tubulures en terre cuite (tubuli) dans les parois, qui faisaient remonter l’air chaud provenant de l’hypocauste.

Lors de fouilles archéologiques, la présence de ces éléments en terre cuite (briques de piles de soutien ou tubulures) permet d’identifier un caldarium, et donc des thermes.

La température atteinte dans un caldarium est estimée par déduction : la température des hammams modernes est de l'ordre de 35°C, celle d'un sauna peut atteindre 70°C. On sait que les Romains devaient chausser des sandales à semelle de bois pour circuler dans un caldarium sans se brûler. Certains auteurs estiment donc la température atteinte dans un caldarium à 50/55°C.

[modifier] Voir aussi

  • Tepidarium : partie des thermes où l'on peut prendre les bains tièdes chauffé par des hypocauste
  • Frigidarium : partie des thermes où l'on peut prendre les bains froids.

[modifier] Galerie

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