Blaise de Vigenère

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Blaise de Vigenère
Blaise de Vigenère

Blaise de Vigenère (5 avril 1523 à Saint-Pourçain-sur-Sioule - 1596) était un diplomate, cryptographe et alchimiste français. Le chiffrement de Vigenère doit son nom au chiffrement qui lui a été faussement (la paternité en revient à Giovan Batista Belaso) attribué au XIXe siècle.

Vigenère est né dans le village de Saint-Pourçain. À 17 ans, il embrassa une carrière diplomatique, qu’il poursuivit pendant plus de trente ans, prenant sa retraite en 1570. À 24 ans, il entra au service du Duc de Nevers. En 1549 il visita Rome au cours d’une mission diplomatique de deux ans, et il y retourna en 1566. Pendant ces deux séjours, il entra en contact à la fois avec des livres traitant de la cryptographie, et les cryptologues eux-mêmes. Quand Vigenère prit sa retraite, à 47 ans, il offrit sa pension annuelle de 1 000 livres aux pauvres de Paris. Il épousa une certaine Marie Varé.

Au cours de sa retraite, il a écrit plus de vingt livres, dont :

  • le Traicte de Cometes ;
  • le Traicte des Chiffres (1586).

Dans son Traicte de Chiffres il décrit un chiffrement à clé de son invention. C’est le premier chiffrement de ce genre difficile à casser.

En 1584 il devient secrétaire de la chambre du roi Henri III de France.

Vigenère est mort d’un cancer de la gorge en 1596. Il est inhumé en l'église Saint-Étienne-du-Mont, dans le Ve arrondissement de Paris.

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