Benoît Paul Émile Clapeyron
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Benoît Paul Émile Clapeyron, né à Paris 26 février 1799 et mort à Paris le 28 janvier 1864, est un ingénieur et physicien français.
Il est élève au Collège de Juilly (1808-1814) avant d' étudier à l'École Polytechnique (1815-18) puis à l'École des mines de Paris (1818-20). Condisciple et ami de Gabriel Lamé, il part avec lui pour Saint-Pétersbourg en 1820 pour y former les élèves de l'École des transports, créée en 1809 et dirigée par Augustin Bétancourt. Le gouvernement tsariste confie en outre aux deux jeunes Français la conception de ponts suspendus.
Saint-Simonien avec Lamé, Clapeyron rédige un « Mémoire sur l'équilibre intérieur des solides homogènes » destiné à l'Académie des sciences de Paris, dont Louis Poinsot est le rapporteur. C'est dans ce texte publié en 1833 qu'apparaît pour la première fois la notion d'ellipsoïde des contraintes. Après les événements de juillet 1830, la tension diplomatique s'aggrave subitement entre la couronne de France et le gouvernement tsariste, et les deux ingénieurs des Mines doivent rentrer en France.
Désormais membre du Corps royal des Mines, il s'intéresse principalement à la thermodynamique alors naissante (Sadi Carnot en 1834). Il laisse son nom à une formule donnant la chaleur latente de changement d'état des corps purs ainsi qu'à un diagramme thermodynamique (coordonnée (P,V)). Il mène une carrière d'enseignant à l'École nationale des ponts et chaussées à partir de 1844 et il est élu membre l'Académie des sciences en 1858. Il avait épousé Mélanie Bazaine Vasseur, soeur du maréchal de France.
[modifier] Hommages
- Son nom est inscrit sur la tour Eiffel.
- Une rue porte son nom à Paris, dans le 8ème arrondissement.
