Bataille de France

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Bataille de France
Avancée des armées allemandes entre le 13 et le 25 juin 1940 et tentative d'attaque italienne à partir du 21 juin
Informations générales
Date	10 mai- 22 juin 1940
Lieu	Pays-Bas et Belgique, puis France
Issue	Victoire allemande, occupation militaire de la France
Belligérants
France  Royaume-Uni  Belgique  Pays-Bas Armée Polonaise de l'Ouest  Luxembourg	Allemagne nazie Italie fasciste
Commandants
Maurice Gamelin, puis Maxime Weygand Lord Gort Léopold III de Belgique Henri Winkelman	Gerd von Rundstedt Fedor von Bock Wilhelm von Leeb Humbert II d'Italie
Forces en présence
145 divisions 4 000 chars 3 200 avions 2 800 000 hommes	141 divisions 2 500 chars 4 000 avions 3 200 000 hommes
Pertes
Nota : Il ne s'agit ici que des pertes militaires : France 100 000 tués 270 000 blessés 1 900 000 prisonniers 1 875 blindés Belgique 7 500 tués 1 580 blessés 600 000 prisonniers Royaume-Uni 3 457 tués 13 602 blessés 3 267 disparus 959 avions Totalité du matériel lourd terrestre Pays-Bas 2 890 tués 6 889 blessés	Allemagne: 63 682 tués[1] 111 034 blessés >1 290 avions 1 158 blindés Italie: 1 247 tués-disparus 2 631 blessés 2 151 hospitalisés à cause du froid
Seconde Guerre mondiale
Bataille de France Offensive de la Sarre · Drôle de guerre · Bataille du Luxembourg · Bataille des Pays-Bas · Campagne des 18 jours‎ · Bataille de la Lys · Bataille de Hannut · Bataille d'Abbeville · Percée de Sedan · Poche de Lille · Bataille de Dunkerque · Combat de Pont-de-l'Arche Front d'Europe de l'ouest Front d'Europe de l'est Théâtres africain et du Moyen-Orient Bataille de l'Atlantique Campagnes du Pacifique Guerre sino-japonaise

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la bataille de France désigne l'invasion allemande des Pays-Bas, de la Belgique du Luxembourg et de la France en 1940. L'offensive commence le 10 mai 1940 en mettant fin à la Drôle de guerre, et se termine le 22 juin par la capitulation des forces armées françaises et la signature de l'Armistice du 22 juin 1940 par le gouvernement Pétain.

Le territoire national est alors divisé en plusieurs parties : une zone occupée par l'Allemagne au Nord et à l'Ouest, une zone occupée par l'Italie dans le Sud-Est et une zone libre sous l'autorité du gouvernement de Vichy. La Belgique, le Luxembourg et les Pays-Bas sont également occupés à la suite de cette bataille. Ils ne recouvrent la liberté qu'à partir de 1944.

Sommaire 1 Prélude 1.1 La Drôle de guerre 1.2 Genèse du plan allemand 2 Forces en présence au 10 mai 2.1 Alliés 2.2 Wehrmacht 3 Fall Gelb : les terribles jours de mai 1940 3.1 La percée de Sedan 3.2 Le tournant de Dunkerque 4 Fall Rot : l'invasion de la France 4.1 L'effondrement et la demande d'armistice 5 L'armistice 6 Les raisons de la défaite française 7 Chronologie 8 Voir aussi 8.1 Références 8.2 Bibliographie 8.3 Liens internes 8.4 Liens externes

[modifier] Prélude

• 18 juillet 1936 au 1^er avril 1939^[2] : la Guerre d'Espagne civile. Le 1^er ministre anglais Neville Chamberlain refusant d'aider le Gouvernement Républicain Espagnol fit que le gouvernement de Léon Blum ne pût déroger aux accords de l'Entente cordiale Franco-Britannique, ce fait permit à Hitler et Mussolini tant d'avoir les mains libres pour intervenir aux cotés des militaires espagnols putschistes conduits par Franco que pour tester leurs machines de guerre respectives.
• 30 septembre 1938 : les accords de Munich^[3] donnent les Sudètes à Hitler. Avant de signer cet accord le 1^er ministre anglais Neville Chamberlain avait rencontré 3 fois Hitler sachant que le Royaume Uni n'était pas suffisamment armé pour faire face aux ambitions du 3^e Reich et que les populations britanniques et françaises ne voulaient pas d'une nouvelle guerre.

Lors de son retour à Londres, Chamberlain déclare : « Mes bons amis, pour la deuxième fois de notre histoire, un premier ministre britannique revient d'Allemagne apportant la paix dans l'honneur. Je crois que c'est la paix pour notre temps… Retournez à la maison et dormez paisiblement. » (« My good friends, for the second time in our history, a British Prime Minister has returned from Germany bringing peace with honour. I believe it is peace for our time... Go home and get a nice quiet sleep. »).

De son côté, Édouard Daladier - Président du Conseil –, amer et lucide, confiera dans l'avion du retour à Saint-John Perse, alias Alexis Léger, secrétaire général du Quai d'Orsay : « Les cons ! Ah les cons ! S'ils savaient ce qui les attend^[4]... »

• 15 mars 1939 : invasion de la Bohême-Moravie, partie occidentale de laTchécoslovaquie par le 3^e Reich^[5].
• 1^er septembre 1939, à 4h45 du matin : les troupes Allemandes envahissent la Pologne^[6], sans déclaration de guerre, et après d'intenses bombardements. Le Royaume Uni et la France ne déclarent la guerre que 2 jours plus tard.

[modifier] La Drôle de guerre

À l'invasion de la Pologne en septembre 1939, les Alliés déclarent la guerre à l'Allemagne. La rapidité de l'invasion de la Pologne surprend les commandements français et britanniques, sans pour autant les inquiéter. De substantielles erreurs, ou supposées telles, du commandement polonais sont identifiées. L'opinion générale est que la partie sera difficile, mais la certitude de la victoire l'emporte. La France n'a-t-elle pas la meilleure armée du monde ?

Adoptant alors une stratégie défensive, les deux alliés, au lieu d'envahir l'Allemagne dont l'armée est occupée en Pologne, laissent celle-ci régler tranquillement leur compte aux troupes polonaises. La France réagit mollement en lançant le 7 septembre, neuf de ses 102 divisions dans une offensive sur la Sarre.

La déclaration de guerre ne donne lieu qu'à une timide offensive de deux corps d'armée, d'une dizaine de jours en Sarre, pour un gain de territoire d'une dizaine de kilomètres en territoire allemand. La conception des grandes unités françaises ne permet pas l'offensive à outrance, essentiellement par manque d'outil logistique adéquat. L'attaque est morte née. Le gouvernement polonais exprime son désappointement, alors même que la France avait garanti un traité d'assistance mutuelle avec elle. Le général Gamelin n'envisage aucune attaque supplémentaire sur l'Allemagne.

L'Allemagne écrase de sa puissance mécanique l'armée polonaise, conseillée par des Français, courageuse mais prise sur deux fronts car, à partir du 17 septembre, elle est attaquée par les Soviétiques à l'est, en application d'un protocole secret du Pacte germano-soviétique. La propagande nazie n'insiste pas sur ce détail et trouve une certaine complaisance ou naïveté chez ses ennemis où le prétendu "effondrement" de la Pologne renforce à point nommé le mythe d'une armée allemande invincible, la France rappelle ses troupes qui quittent l'Allemagne le 17 octobre.

À part cela, la France ne fit rien de concret. Elle avait pourtant peu à craindre des Allemands car à peu près toutes leurs troupes étaient engagées dans la campagne de Pologne. Si une grande attaque avait été lancée vers le cœur de l'Allemagne, la route aurait été peu difficile. Les états-major britanniques et français étaient persuadés qu'ils pouvaient bloquer les Allemands comme lors de la Première Guerre mondiale, et ce malgré la démonstration de force des stratégies allemandes. À la défaite polonaise, les troupes françaises quittèrent les avant-postes de la Sarre et se replièrent derrière la ligne Maginot et les forces du Royaume-Uni qui avait envoyé sur le continent un Corps expéditionnaire britannique (en anglais British Expeditionary Force ou BEF en abrégé) – s'installèrent dans l'attente du prochain mouvement allemand.

Les Français restent donc derrière la ligne Maginot et « jouent la montre » : le blocus maritime qui provoquera l'effondrement allemand comme en 14-18. C'est la drôle de guerre.

Cette période de trêve tacite, que l'on surnomma la « Drôle de guerre », dura jusqu'au 9 avril 1940 avec l'opération Weserübung lancée par l'Allemagne sur le Danemark ainsi que la Norvège, pour devancer les Alliés qui prévoyaient d'envoyer un corps expéditionnaire à Narvik pour des raisons stratégiques.

Hitler qui voulait une attaque sur l'Europe occidentale le 12 novembre 1939 juste après l'invasion de la Pologne fut convaincu par son état-major de la reporter à l'année suivante. La Wehrmacht prépara pendant ce temps les plans d'invasion.

[modifier] Genèse du plan allemand

À l'origine, l'OKW, Oberkommando der Wehrmacht (Haut-Commandement de la Wehrmacht), envisageait une attaque du front ouest en préconisant une stratégie d'enveloppement des armées alliées par le nord ; en quelque sorte une reprise du plan Schlieffen de 1914 qui aurait amené un puissant groupe d'armées B, du général Fedor von Bock, stationné au nord du front allemand, à déborder les unités franco-anglo-belges sur leur aile gauche, par une offensive blindée à travers la Belgique et les Pays-Bas, et d'en rabattre les éléments défaits sur la région lorraine. Puis, dans un deuxième temps, il était envisagé de prendre en tenaille les troupes alliées restantes ; le groupe d'armées B venant de l'ouest les repoussant sur le groupe d'armée A du général von Rundstedt, placé face à la région nord et à l'Alsace, et qui aurait joué le rôle d'une enclume sur laquelle auraient été définitivement écrasées les meilleures divisions alliées.

Cependant, suite à l'écrasement des forces polonaises en moins d'un mois, et ayant pris conscience de la valeur tactique remarquable que représentait le tandem chars-aviation d'assaut, Hitler, qui espérait toujours trouver un règlement politique au conflit en cours avec les Occidentaux, ne cessait de remettre la date du début des opérations à l'Ouest^{[réf. nécessaire]}. Ce répit ponctuel permit au général von Manstein de lui soumettre un nouveau plan. Celui-ci, baptisé par Winston Churchill « Sichelschnitt » (coup de faux), prenait le contre-pied de la théorie précédente et préconisait une attaque en force venue, non plus du nord, mais du centre. Il partait de l'hypothèse qu'il fallait surprendre l'adversaire au défaut de la cuirasse puis, la surprise passée, le prendre de vitesse dans une avance rapide vers la Manche : le pivot de l'offensive ne pouvait se trouver qu'à travers le massif boisé de l'Ardenne, région défendue par des unités françaises de réservistes mal armés et sous équipés et lieu précis où l'on avait arrêté la construction de la Ligne Maginot. Ce nouveau plan, de par sa hardiesse même et sa logique tant tactique que stratégique, enthousiasma Hitler qui l'imposa à un OKW réticent.

Dès lors le Fall Gelb vit le jour ; désormais le poids du succès reposait sur le groupe d'armées du centre, le groupe d'armée A, dont on s'empressa de renforcer les capacités opérationnelles en mettant à sa disposition les deux-tiers des forces blindées de toute l'armée.

[modifier] Forces en présence au 10 mai

[modifier] Alliés

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Nation	nombre de divisions	nombre de canons	nombre de chars	nombre d'avions
France	86	10 700 (b)	3 700	1400
Grande-Bretagne (a)	10	1300	310	460
Belgique	22	1400	100	250
Pays-Bas	9	700	1	175
Pologne	1	?	?	?
Total	145	14 100	4111	2285

(a) Ne sont pris en compte que l'armement et effectifs du BEF (British Expeditionary Force) en France au 10 mai.

(b) En ce qui concerne la France, si nous connaissons exactement le chiffre des matériels en date du 1^er septembre 1939, il en va différemment pour celui du 10 mai 1940. Ainsi l'armée française disposait, dès septembre 1939, de 2 946 blindés, dont 2 300 chars et 650 automitrailleuses, auxquels il fallait adjoindre 1 590 chars démodés (Renault FT-17 et Char 2C) et 3 700 chenillettes de transport et ravitaillement. En outre de septembre 1939 à mai 1940, 2 909 nouveaux blindés (dont 1 597 chars ; 314 lourds) avaient été produits ; mais il faut dire qu'une grande partie avait été soit livrés à d'autres États (264), Turquie et Roumanie par exemple, soit n'étaient pas complètement achevés et demeuraient encore au parc du matériel de Gien (environ 700). Quoiqu'il en fut, au 10 mai 1940, la France possédait un minimum de 3 700 chars modernes, sans compter plusieurs milliers d'autres véhicules blindés légers, automitrailleuses, chars obsolètes ou chenillettes d'infanterie.

[modifier] Wehrmacht

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Nation	nombre de divisions	nombre de canons	nombre de chars	nombre d'avions (a)
Allemagne	141	14 000	2 550	4 020

(a) ce chiffre ne prend en compte que le nombre d'avions réellement opérationnels

État des forces blindés allemandes au 1^er septembre 1939 et au 10 mai 1940 :

Modèles	Au 1er septembre 1939	Au 10 mai 1940
Pz I	1 445	523
Pz II	1 223	955
Pz III	98	349
Pz IV	211	278
Skoda.35 (t)	0	166
Skoda.38 (t)	0	228
Pz de commandement	0	135
TOTAUX	2 977	2 574

[modifier] Fall Gelb : les terribles jours de mai 1940

[modifier] La percée de Sedan

Le 10 mai 1940, Hitler attaque en envahissant les Pays-Bas, le Luxembourg et la Belgique. Le commandement français s'y attendait et lance ses troupes à la défense de la Belgique, comme prévu. Utilisant à plein les concepts des novateurs français de 1918, ignorés par leur propre commandement (choc et rapidité, couple char-avion, concentration), le fer de lance de l'armée allemande (une dizaine de divisions blindées) traverse le massif des Ardennes, jugé impénétrable par les généraux français (et donc mal défendu, et mal soutenu lorsque l'attaque apparut évidente) et encercle du Sud vers le Nord l'armée franco-britannique engagée en Belgique.

La partie nord de l'offensive, contre la Hollande et la Belgique, progresse rapidement, grâce, en partie, à l'emploi de troupes aéroportées, notamment au fort d'Ében-Émael et au Canal Albert. La Hollande submergée capitule au bout de cinq jours et les troupes allemandes atteignent Bruxelles le 17 mai, et Anvers le 18, tandis que le Grand-duché de Luxembourg est conquis sans combat.

Les forces belges tentent en vain de contenir l'ennemi lors de la Bataille de la Lys.

Imaginant les Ardennes et la Meuse infranchissables à un groupement motorisé, le commandement français croit avoir affaire à la répétition des plans du premier conflit mondial. Il fait avancer son aile gauche au secours de ses nouveaux alliés, en application d'un plan Dyle-Breda, engageant les meilleures et les plus mobiles des divisions franco-britanniques en Belgique.

Mais les Panzerdivisions du général von Kleist créent une surprise stratégique, en attaquant dans le dos de ces unités. Après avoir traversé le Luxembourg, et les Ardennes belges – non sans s'être heurtées à une assez forte résistance d'une cinquantaine d'hommes des Chasseurs ardennais à Bodange (non touchés par l'ordre de repli donné par l'armée belge en accord avec l'état-major français) et des troupes de couverture françaises, elles attaquent le front français sur la Meuse, près de Sedan. Cette partie du dispositif allié est tenue par des unités de série B, souvent incomplètement équipées. Le 13 mai, les fantassins allemands, sous le couvert d'un bombardement aérien intensif, réussissent à enfoncer le dispositif défensif de la 55^e division d'infanterie (général Lafontaine) de la II^e armée du général Huntziger. Elles exploitent ces gains, malgré une tentative de contre attaque du 231^e RI appuyé de chars FCM36. Guderian utilise la tactique du Blitzkrieg qui a été initié lors de l'invasion de la Pologne au début du conflit en septembre 1939.

Le haut commandement allemand, s'attendant à une contre-attaque française qu'il considère inévitable, tente à maintes reprises de ralentir la progression vers l'ouest, au travers du dispositif français. Mais les commandants des panzerdivisions désobéissent et poussent toujours plus à l'ouest. Ils atteignent la mer le 20 mai. Le haut commandement allemand vit alors des journées d'angoisse à l'idée d'une vaste contre-offensive stratégique sur les flancs de la percée, pensant tomber dans un piège. Hitler ne peut pas imaginer que Weygand, succédant à Gamelin, a reporté de trois jours la contre-offensive prévue. Le 31 mai les Allemands réduisent la poche de Lille.

La seule grosse alerte vient de la 4^e DCR commandée par le colonel de Gaulle, qui s'enfonce quelques jours dans le flanc de la progression allemande, mais le succès n'est pas exploité, faute de soutien logistique et de renforts. Le commandement français est abasourdi par la rapidité manœuvrière de l'armée allemande et reste sans solution devant les progrès quotidiens de l'ennemi. Les unités françaises restantes sont envoyées en ordre dispersé, dans des contre-attaques locales sans réel plan d'ensemble, du fait de la nature extrêmement mouvante de la situation. Pourtant, les troupes françaises se sacrifient avec cent mille morts en six semaines de combats.

[modifier] Le tournant de Dunkerque

Les forces de l'aile gauche française et le corps expéditionnaire britannique, sont alors enfermées dans une poche autour de Dunkerque (nord de la France) et contraintes au rembarquement. Il faut le sacrifice d’une division d’infanterie française qui se fait littéralement tuer sur place, luttant à un contre quatre durant plusieurs jours jusqu'à épuisement des munitions, appuyée par l'infanterie britannique et la RAF qui a aussi souffert que l'armée de l'air française dans cette bataille^[7], pour permettre l’évacuation de 340 000 hommes, Britanniques et Français, dans des conditions épouvantables. L'armée belge, elle, capitule le 28 mai.

[modifier] Fall Rot : l'invasion de la France

Le gouvernement quitte Paris le 10 juin pour Bordeaux. Les réfugiés qui fuient la Belgique et le Nord de la France sont alors rejoints par 2 millions de réfugiés de la région parisienne. Pour Jean-Pierre Azéma, entre le 15 mai et le 10 juin, au moins 6 millions de Français auront abandonné leur domicile et participé à l'exode de 1940, se retrouvant sur les routes sous les attaques de la Luftwaffe et ruinant la logistique militaire française. La bataille de France est perdue, en dépit de la résistance farouche et héroïque de nombreuses unités. La campagne militaire cause près de 100 000 morts français et 40 000 allemands, et les Allemands font plus de deux millions de prisonniers.

Le 5 juin, l'offensive reprend alors vers le sud avec une supériorité numérique écrasante et malgré une résistance héroïque de certaines unités françaises, l'avance allemande est très rapide. Les forces allemandes arrivent au bord du Cher ("frontière" de la future ligne de démarcation).

Le 10 juin 1940, Mussolini, allié de Hitler, déclare la guerre à la France, mais ne parvient pas à faire avancer ses troupes à travers les Alpes bien défendues. Franco, sollicité, refuse d'entrer en guerre contre la France, même lorsque l'effondrement français est patent.

[modifier] L'effondrement et la demande d'armistice

C'est la panique en France dans le monde politique et militaire. Les uns se résignent à la défaite et réclament l'armistice, les autres veulent poursuivre la lutte comme promis aux Britanniques, en s'appuyant sur les colonies et notamment l'Algérie.

C'est le premier camp, soutenu par le général Maxime Weygand le maréchal Pétain, Pierre Laval et François Darlan, qui l'emporte. Le général de Gaulle, partisan de la poursuite de la guerre, rejoint Londres, où il prononce son appel devenu célèbre mais passé relativement inaperçu dans le chaos ambiant. Le noyau de la France libre se constitue alors, avec d'autres volontaires français. D'autres personnalités se sont aussi réfugiées en Amérique. Le Président du Conseil Paul Reynaud, qui lui voulait continuer la lutte, choisit finalement de démissionner le 16 juin 1940.

Le président de la République Albert Lebrun nomme alors Philippe Pétain Président du Conseil. Le lendemain, ce dernier annonce à la radio que la France doit cesser le combat et demander l'armistice. Le Gouvernement Philippe Pétain, constitué à Bordeaux le 17 juin, et le Parlement vont s'installer en juillet à Vichy, ville calme, et disposant de grandes capacités hôtelières.

Le 14 juin, les blindés atteignent Paris déclaré ville ouverte et le 22 juin, la France signa l'armistice à Rethondes, dans la forêt de Compiègne.

Le 22 juin 1940, la délégation française doit aller signer à Rethondes dans le wagon de l'armistice, celui-là même qui avait servi de cadre à l'armistice de la Première Guerre mondiale et devant le monument qui parlait de l'orgueil criminel de l'Empire allemand vaincu par les peuples qu'il voulait faire esclaves, l'armistice. Hitler fait ensuite exploser le monument devant les caméras. Quant au wagon il sera envoyé à un musée berlinois où il sera détruit par un bombardement allié en 1943. L'Allemagne entend ainsi effacer la défaite de la Première Guerre mondiale et humilier la France.

Malgré la signature de l'Armistice (à Rethondes) Allemands et Italiens poursuivent leur avancée militaire jusqu'au 24 juin 1940 minuit ce qui fait que les 2/3 de la France sont envahis ainsi que les Îles anglo-normandes britanniques^[8].

Le 24 juin 1940, la France doit aussi signer un armistice avec l'Italie qui avait de son coté envahit plusieurs zones frontalières de la Savoie et à Menton.

Après cette catastrophe, et malgré la signature de l'armistice, les soldats de la ligne Maginot poursuivirent la lutte, estimant n'avoir pas été vaincus, et pour certains jusqu'à la mi-juillet. L'armée des Alpes n'a de son côté pas failli, en repoussant assez facilement tous les assauts de l'armée italienne jusqu'aux derniers jours de combat.

La plus grande partie de la France est occupée par les troupes allemandes, le pays est divisé en une zone occupée et administrée militairement par l'Allemagne (nord, ouest et sud-ouest), et en une zone libre (centre et sud) qui est administrée par le gouvernement de Vichy du maréchal Philippe Pétain.

[modifier] L'armistice

Dès que la décision de demander l'armistice fut prise par le nouveau gouvernement Pétain, le 17 juin, chacun s'attendit au pire. Il suffisait de se rappeler les conditions drastiques, pour ne pas dire humiliantes, qui avaient accompagné l'accord allié fait aux plénipotentiaires allemands de novembre 1918, pour envisager une terrible réaction des autorités du III^e Reich.

Il en allait tout autrement pour la France de juin 1940 : non seulement les armées alliées avaient été détruites ou capturées, mais encore, près des deux-tiers du territoire national était occupé par la Wehrmacht. L'armistice laisse de côté la flotte française, accepte l'existence d'une "Zone libre" possédant son propre gouvernement indépendant et son armée réduite à 100 000 hommes (comme l'armée du traité de Versailles) et les Allemands allèrent même jusqu'à obliger leur allié italien à retirer certaines de leurs exigences, particulièrement celles concernant la flotte et la Tunisie. Il est vrai qu'une telle attitude ne devait point durer et que beaucoup dans le gouvernement du nouvel État français, élu le 10 juillet 1940, durent vite déchanter au vu des nouvelles exigences allemandes : 400 000 000 de francs par jour pour les frais d'entretien des troupes d'occupation, taux de change forcé entre le reichsmark et le franc, qui permit aux divers services économiques de l'administration militaire et de la SS d'entreprendre un pillage systématique de la France, sans parler des commissions d'armistice qui imposèrent des limites très strictes à la théorique autonomie des autorités de Zone libre et des conditions "contraires à l'honneur" concernant des réfugiés antinazis.

Paradoxalement, et avant qu'un tel état de chose n'empire, c'est l'opération Catapult, menée en juillet 1940, en vue de neutraliser définitivement le risque que représentait la flotte française, et qui aboutit au désastre de Mers-el-Kébir, qui devait amener les autorités allemandes à plus de souplesse dans leur relation avec le gouvernement Pétain, allant jusqu'à envisager à la demande de celui-ci une politique de collaboration.

Afin de signer l'armistice Hitler fit retirer le wagon de l'armistice de 1918 du musée où il était exposé et le remit dans la forêt de Compiègne (au même endroit que le 11 novembre 1918). Le jour de l'armistice, Hitler arriva en retard. À son arrivée, l'hymne allemand fut joué. Il alla s'asseoir à la même place que celle du maréchal Foch en 1918. L'armistice signé, Hitler sortit du wagon et alla voir la statue du Maréchal Foch où à ses pieds, il y avait un aigle allemand térrassé et une inscription "L'orgueil allemand brisé en ce lieu". Hitler rit.

Les conditions de l'armistice sont motivées par les préoccupations d'Hitler à cette époque : Il faut bien sûr, empêcher de façon durable que la France ne redevienne une grande puissance militaire, mais à court terme, il faut veiller à ce que sa flotte ne rejoigne pas le Royaume-Uni qui reste le dernier pays à vaincre ou à séduire, car un accord de paix avec le Royaume-Uni reste souhaité en cette fin du mois de juin. Enfin, il ne faut froisser ni l'allié italien, ni le potentiel allié espagnol. Ce sont toutes ces considérations complexes qui vont déterminer le contenu de la convention d'armistice, un texte bref de vingt-quatre articles, qui contient notamment les clauses suivantes :

• Les prisonniers de guerre (plus de 1,5 million d'hommes) restent en captivité jusqu'à la signature d'un accord de paix.
• La moitié nord, ainsi que la côte atlantique, passent sous occupation allemande : c'est la zone occupée, qui couvre à peu près les trois cinquièmes du territoire. Le reste constituant la zone libre, c'est-à-dire non occupée, regroupée essentiellement au sud de la Loire. Les deux zones étant séparées entre elles par la ligne de démarcation.
• La France doit pourvoir à l'entretien de l'armée d'occupation. Il s'avéra que le montant de ces indemnités allait être fixé de façon quasi-discrétionnaire par les Allemands, et leur montant s'élevera, en moyenne, à 400 millions de francs par jour.
• Dans la zone libre, l'armée française est limitée à 100 000 hommes.
• La souveraineté française s'exerce sur l'ensemble du territoire, y compris la zone occupée, l'Alsace et la Moselle, mais dans la zone occupée, il est stipulé que l'Allemagne exerce les droits de la puissance occupante, ce qui implique que l'administration collabore avec elle d'une manière correcte.
• L'Empire français reste également sous l'autorité du gouvernement français.
• Les vaisseaux de guerre rejoignent leurs ports d'attache du temps de paix, dont certains, comme Brest, se trouvaient en zone occupée ("La désignation de ces ports sera faite d'après les ports d'attache des navires en temps de paix").
• La France doit livrer les réfugiés politiques allemands ou autrichiens présents sur son sol.

En outre, l'Italie bien que revendiquant l'ancien comté de Nice et la Savoie, dont elle n'est pas parvenue à s'emparer, doit se contenter de Menton. Les autres territoires revendiqués ne seront occupés par l'armée italienne que le 11 novembre 1942, lors de l'invasion de la zone antérieurement non occupée.

[modifier] Les raisons de la défaite française

En dépit d'une idée courante, l'armée française était loin d'être inférieure à l'armée allemande en qualité et en quantité, exception faite des domaines de l'aviation et de la défense antiaérienne. Le ciel n'est cependant pas vide, comme il a souvent été dit, même si les chasseurs français vraiment capables de rivaliser avec leurs homologues allemands sont encore trop peu nombreux au sein des unités, comme le Dewoitine D520, avec seulement trente-six exemplaires. Cependant, les aviateurs et la défense antiaérienne parviennent à des résultats: 20% des Messerschmitt-109 alignés en avril 1940 ont été abattus. L'artillerie française, contrairement au premier conflit mondial et à la guerre de 1870-1871, n'a rien à envier à son homologue allemande.

Malgré un mythe répandu, les panzers de la Wehrmacht n'ont rien d'invincibles en eux-mêmes, bien au contraire. La France dispose des SOMUA S35 et les B1/B1 bis qui sont parmi les plus puissants chars d'Europe. Leur blindage résiste à tous les canons antichars allemands de l'époque, ainsi qu'aux canons des Panzer II, III et Panzers IV et leur armement surpasse celui de la majorité des panzers. S'il est vrai que la majorité des chars en service sont des blindés légers, c'est également le cas dans les divisions blindées allemandes, où le char le plus puissant, le Panzer IV, seul capable de rivaliser avec les chars Somua S-35 et B1 bis français, ne représente qu'environ 10 % des blindés en service.

Au niveau tactique, principalement en raison de la doctrine d'emploi des armes, en particulier des blindés. Alors que les 2 592 panzers allemands sont regroupés au sein de dix divisions très autonomes et cohérentes, d'environ 250 blindés soutenus par de l’infanterie, du génie et de l’artillerie motorisés, plus des deux tiers des quatre mille deux chars français sont répartis en Groupements de bataillons de chars d'une centaine d'engins aux diverses armées, sans aucune autonomie opérationnelle ni appui. Pour l'état-major français de l'époque, le blindé reste principalement, comme en 1918, un élément d'accompagnement et de soutien de l'infanterie.

Les chars français sont donc conçus en conséquence et, en dépit de leur blindage et de leur armement supérieur, souffrent de nombreuses lacunes par rapport aux allemands : absence quasi totale de système de communications radiophoniques, de plus, les rares radios disponibles sur les chars lourds tombent bien souvent en panne. En comparaison, tous les chars allemands disposent de radios modernes et fiables. Une autonomie réduite toujours du fait de leur conception en tant que soutien d'infanterie, qui se combine avec la faiblesse du système de ravitaillement en carburant. On note aussi la prédominance de tourelles monoplaces où le chef de véhicule est surchargé. D'une certaine façon, le pire côtoie le meilleur. On voit néanmoins, des succès francs, voire retentissants, comme à Stonne, avec plus de 100 chars allemands détruits, dont douze par un seul char B1 bis, ou encore Hannut et Montcornet. Mais les chars français ont cependant peu d'opportunités de montrer leur supériorité et ne peuvent influer sur le cours des évènements, car la guerre menée par les Allemands va plus vite qu'eux.

Si l'emploi combiné de l'aviation et des blindés explique en partie la défaite française, elle est insuffisante à elle seule. Élaborée et mise en pratique sur le plan tactique par les Allemands lors de la campagne en Pologne en 1939, son efficacité contre l’armée française était encore sujette à caution au sein du commandement allemand avant le déclenchement des opérations. Même si elle y reçoit un écho peu favorable, en raison du conservatisme idéologique de l'état-major, elle est connue aussi en France et pourrait être appliquée, par certains de ses théoriciens, comme le colonel Charles de Gaulle. La France dispose alors de sept divisions blindées : les 1^re, 2^e et 3^e divisions légères mécaniques et 1^re, 2^e, 3^e et 4^e divisions cuirassées. Certes, les deux dernières ont été constituées un peu à la hâte après le début du conflit, mais la plupart sont plus puissantes que leurs équivalentes allemandes, même si elles sont un peu moins bien organisées.

Cette idée d'une tactique allemande irrésistible, la blitzkrieg, semble avoir été mise en avant après la défaite, pour minimiser la responsabilité des chefs militaires français, dans la débâcle française, leurs erreurs sur le plan stratégique ayant été nombreuses et graves ; dés le procès de Riom, les autorités vichystes qui ont à juger les "fautifs" de la grande débâcle du printemps 40 vont jusqu'à avancer les chiffres (pour le moins fantaisistes) de 7 500 chars et de plus de 5 000 avions mis en ligne par la Wehrmacht. Une manipulation arithmétique bien dérisoire pour cacher une réalité bien plus simple et bien plus prosaïque. Les historiens, en particulier anglo-saxons, tels Kenneth Macksey ou John Keegan portent aujourd'hui un regard neuf sur cet épisode historique, et remettent de plus en plus en cause la supériorité allemande. Les historiens allemands font de même comme Karl-Heinz Frieser qui, quand il rend compte du transfert quelques mois avant 1940 des moyens motorisés de très nombreuses divisions allemandes aux seules divisions chargées d'appliquer le plan d'Hitler, use de cette métaphore : L'armée allemande ressemblait à une lance avec une pointe d'acier trempé, dont le manche, en bois, paraissait d'autant plus pourri qu'il était long [...] Pourtant cette pointe d'acier porta un coup mortel aux Alliés. ^[9]

On peut s'interroger sur la possibilité qu'avait la France de continuer la lutte.

Il faut souligner que les forces allemandes ont subi des pertes journalières supérieures à celles observées dans l'opération Barbarossa et qu'elles étaient dans une situation périlleuse sur le plan logistique lors de l'armistice.

Un rapport de Guderian transmis à l'OKH début octobre 1940 indique que les forces allemandes engagées en France avaient besoin de 4 à 6 semaines d'arrêt avant de reprendre l'avancée vers le sud.

• État du carburant : 15 % des besoins.
• État des munitions : 17 % des besoins.
• État des transport par camions : 25 % à 30 % du nombre requis.

Dans ces conditions, plusieurs historiens estiment que l'on aurait pu ralentir l'avance allemande suffisamment longtemps pour que les forces françaises puissent se replier en Afrique du Nord avec une marine intacte.

[modifier] Chronologie

• Le 10 mai 1940, l'armée allemande lance une offensive sur le front ouest, avec 141 divisions, 2 flottes aériennes comprenant presque 4 020 avions et 1 corps de blindés. La Hollande capitula au bout de cinq jours, les troupes allemandes se trouvèrent à Bruxelles le 17 mai, puis à Anvers le 18. Pendant ce temps, la division de blindés du général von Kleist avançait au Luxembourg et traversait la Meuse, près de Sedan.

• Le 13 mai : la campagne de France était pratiquement jouée.

• Le 20 mai, les blindés allemands approchaient d'Abbeville.

• Le 28 mai, l'armée belge capitula, les troupes britanniques étaient concentrées à Dunkerque d'où elles furent évacuées par la mer.

• Le 6 juin, les blindés allemands continuaient leur marche victorieuse vers le sud. L'armée française en pleine déroute ne fut pas en mesure de contenir l'attaque : le 14 juin, les blindés atteignirent Paris.

• Le 22 juin, la France signa l'armistice à Rethondes, dans la forêt de Compiègne. La plus grande partie de la France resta occupée par les troupes allemandes. Le pays fut ensuite divisé en une zone occupée militairement et en une zone libre administrée par le gouvernement de Vichy du maréchal Philippe Pétain.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Références

[modifier] Bibliographie

• Ward Rutherford (trad. François Lourbet), La Bataille de France, E.P.A., Paris, 1980 (ISBN 2-85120-097-6)
• Lt-Col. Eddy Bauer, Col. Rémy, Les terribles journées de mai 1940, Christophe Colomb, Glarus, 1984 (ISBN 2-88097-107-1)
• Marc Bloch, L'Étrange Défaite, 1940, Franc-tireur, Paris, 1946
• (en) Lt. Robert M. Gerard, Tank-Fighter Team, Washington, 1943
• Jacques Benoist-Mechin, Soixante jours qui ébranlèrent l'Occident , Robert Laffont, 1981, (ISBN 2221502027)
• Commandant Pierre Lyet, La Bataille de France, mai-juin 1940, Payot, Paris, 1947
• (en) Maier et al, Germany and the Second World War, vol.2, Oxford, 1994 (ISBN 0198228856)
• (en) Dear et al, the Oxford companion to the Second World War, Oxford, 1995 (ISBN 0192141686)
• Gilbert Foël, Les "miracles" de 40, éd. Salvador, Paris, 1998 (ISBN 2706701781)
• Mai-juin 1940, Défaite française, victoire allemande sous l'œil des historiens étrangers, Autrement, Paris, 2000 (ISBN 2-862609-91-9). Version courte (minimaliste) dans Historia, juin 2005, p.46-48.
• Dominique Lormier, Comme des lions, le sacrifice héroïque de l'armée française, éd. Calmann-Lévy, Paris, 2005 (ISBN 2702134459)
• Colonel Alerne, Les causes militaires de notre défaite, Publications du Centre D'études de l'agence "Inter-France", 1941
• Jon Kimche, 1939 la bataille escamotée, Fayard
• Karl-Heinz Frieser, Le mythe de la guerre éclair, 479 p., Belin, 2003, (ISBN 2701126890)
• Général René Chambe, "L'aviation en 1940", La Revue des Deux Mondes, 1958, n° 11 & 12 (1^er et 15 juin).

[modifier] Liens internes

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• Troisième République
• La France sous le régime de Vichy

[modifier] Liens externes

• (fr) "La campagne de France"
• (fr) [pdf] Les causes de la défaite de 1940 , Etude réalisée par Joël Cambre , 15 pages
• (en) Maginot Line at War
• (fr) "Ardennes 1940", hommage à ceux qui ont résisté

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