Barrage Vauban

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Le barrage Vauban vu de la place du l'hôtel du département

Le barrage Vauban vu depuis les ponts couverts

Le barrage Vauban en travaux

Le Barrage Vauban, également appelé Passage Vauban et Pont Vauban à tort, ou encore actuellement Terrasse Vauban, fut construit de 1686 à 1700 par l'ingénieur français Tarade sur les plans de Vauban à Strasbourg.

[modifier] Histoire

La construction du barrage débuta en 1686, soit cinq ans après la conquête de Strasbourg par Louis XIV.

Face aux progrès de l’artillerie et des techniques de combat, les ponts couverts ne permettaient plus de défendre correctement le sud de la ville. On décida donc d’édifier, à quelques mètres en amont, une nouvelle construction capable de faire face aux nouvelles contraintes de la guerre « moderne ».

[modifier] Fonction

Baptisé « la grande écluse », le barrage était censé, en cas d’attaque, en fermant les vannes par obstruction de ses arches, faire monter le niveau du fleuve l’Ill et inonder tous les terrains situés au sud de la cité, et donc les rendre infranchissables par l’ennemi.

Constitué principalement de champs et de vergers, ces zones, une fois noyées, devenait de véritables marécages dans lesquels étaient censées s’embourber les troupes ennemies.

[modifier] Structure

Les ponts couverts, vus du barrage Vauban

L’édifice est aussi nommé « Passage Vauban » ou « Pont Vauban » car il s’agit également d’un couloir menant d’une rive à l’autre de l'Ill. Ce « passage » contient trois ponts-levis. Le couloir public est plus étroit que le pont. En effet, des grilles lui interdisent l’accès des côtés, occupés par les moulages en plâtre des statues de la cathédrale.

C’est le toit de cette structure qui fait actuellement office de terrasse. Un escalier intérieur y permet l’accès au public. On peut bien admirer les ponts couverts et la cathédrale depuis la terrasse.

Il y a souvent confusion entre le pont Vauban et le barrage Vauban. Or, il s'agit de deux édifices très différents : le pont Vauban (franchissable en voiture) enjambe le petit Rhin (le bassin Vauban, alimenté par le Rhin) et se situe près du pont de l'Europe (le pont enjambant le Rhin, conduisant de Strasbourg, en France, à Kehl, en Allemagne).

Quant au « passage public », son nom est erroné : cet actuel passage a été aménagé par Georges Frankhauser (1888 - 1968) au début du XX^e siècle.

[modifier] Emplacement

Le barrage se trouve dans le quartier historique de la Petite France et enjambe l'Ill. Il reliait les fortifications (aujourd'hui disparues) de la ville Il se situe en face des ponts couverts de Strasbourg. Proches des deux extrémités du barrage se dressent l’Hôtel du Département où siège le Conseil Général du Bas-Rhin, le Musée d’art moderne et contemporain de Strasbourg ainsi que l'ENA (située dans l'ancienne prison St-Jean).