Balrog

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Dans l'œuvre de J.R.R. Tolkien, les Balrogs (sindarin pour « Démons de Puissance »), sont des créatures impressionnantes et difficiles à décrire, pouvant atteindre environ cinq mètres, enveloppées d'ombre et de flammes, visqueuses, énormes, brandissant une épée de feu et un fouet à multiples lanières. Ils sont de la race divine des Maiar dont sont issus aussi Gandalf, Sauron et Melian.

Séduits et convertis par la puissance de Melkor, ces esprits du feu étaient les plus puissants de ses serviteurs, excepté son plus fidèle et plus grand lieutenant, Sauron. Ils participèrent à toutes les grandes batailles du Premier Âge contre les Elfes, dans un premier temps puis contre les Hommes de Beleriand après l'apparition du Soleil, sous le commandement de leur seigneur Gothmog, qui devait périr lors de la chute de Gondolin.

Quand les Valar prirent la forteresse de Melkor, Utumno, les Balrogs, terrifiés, se réfugièrent au plus profond des souterrains secrets d'Angband, d'où ils accoururent pour aider leur maître lorsque celui-ci fut attaqué par Ungoliant. Les Elfes rencontrèrent pour la première fois les Balrogs durant la Bataille sous les Étoiles (Dagor-nuin-Giliath), où Fëanor fut tué par Gothmog, Seigneur des Balrogs. Ils jouèrent ensuite un rôle majeur pendant toute la durée du Premier Âge, par exemple durant la chute de Gondolin, à la suite de laquelle un Balrog fut tué par l'Elfe Glorfindel sur les flancs escarpés du Crissaegrim lors de la fuite de la cité en ruines. En l'année 1980 du Troisième Âge, les Nains réveillèrent involontairement un de ces Balrogs survivants, le Balrog de la Moria, en exploitant et en creusant trop profondément les cavernes de Khazad-dûm à la recherche de mithril. Ce démon déchaina sa colère,tua le Roi Durin VI ainsi que son fils Náin Ier et les nains furent chassés de ces sombres mines. Mais le Maia déchu fut tué par Gandalf durant la Guerre de l'Anneau au sommet de Zirakzigil.

Leur grand seigneur se nommait donc Gothmog. Il vainquit de nombreux grands princes elfes : ainsi ce fut lui qui tua Fëanor, le plus grand Elfe d'Arda qui fut ou qui sera, mais aussi Fingon son neveu lors de la Bataille des Larmes Innombrables (Nirnaeth Arnoediad) puis Echtelion de la Source qui le combattit près de la Fontaine de Gondolin et où chaque adversaire s'entretua au terme d'une lutte acharnée.

Si, dans les premiers textes concernant la Terre du Milieu, les Balrogs semblent avoir été imaginés comme existant en grand nombre, Tolkien revint plus tard sur cette idée : dans les années 1950, il écrivit dans une note que le nombre de Balrogs ayant existé n'excédait pas sept (Morgoth's Ring, p. 80). On peut cependant, d'après la lecture du Silmarillion, penser que leur nombre était légèrement supérieur (une cinquantaine environ).

Les Balrogs sont un sujet de polémique récurrent chez les tolkiendili, en particulier l'existence ou non de leurs ailes, la description que fait Tolkien du Balrog de la Moria laissant planer l'ambiguïté.

« À cette époque, il [Morgoth] n'était pas seul, car sa grandeur avait attiré à lui de nombreux Maiar qui restèrent avec lui jusque dans les ténèbres, et d'autres qu'il avait pris à son service corruption, au mensonge, à des présents perfides. Les plus redoutables de ces esprits étaient les Valaraukar, les fléaux dévastateurs qu'on appelle sur la Terre du Milieu les Balrogs, les démons de la peur. » (Le Silmarillion)

[modifier] Liens extérieurs

(en) La vérité sur les Balrogs