Allemands de la Volga

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Statue commémorative représentant une famille de pionniers allemands de la Volga à Victoria au Kansas, États-Unis.

Les Allemands de la Volga étaient un groupe ethnique vivant près de la Volga, grand fleuve de Russie, et de la Mer Noire. Ils avaient conservé la culture, les traditions, la langue et les religions allemandes : l'évangélisme luthérien et le catholicisme romain. Beaucoup des Allemands de la Volga émigrèrent vers l'Amérique du Nord et l'Argentine au milieu du XIX^e siècle, puis en seconde vague depuis 1991 vers l'Allemagne.

[modifier] Histoire

En juillet 1763, des populations germaniques principalement luthériennes mais aussi catholiques provenant surtout du sud-ouest de l'Allemagne : de Hesse, de Rhénanie et du Palatinat s'installèrent sur la Volga vers Saratov à l'invitation de Catherine II.

Apres avoir détrôné son époux Pierre III, la princesse allemande Sophie Fredericke Auguste von Anhalt-Zerbst, née à Stettin, prit place sur le trône, sous le nom de Catherine II dite "La Grande" (et plus Tzarin Ekaterina, comme quand elle était mariée à Pierre III). Elle conquit un peu plus de 500 000 km² de territoire contre l'Empire ottoman (notamment vers l'actuelle Ukraine). Or ces terres n'étaient que peu, et lentement colonisées par les populations russes et n'étaient donc que peu cultivées et habitées. Catherine II publia donc un manifeste en juillet 1763, invitant les populations d'Europe de l'ouest, et notamment ses anciens compatriotes allemands, à émigrer en Russie en échange de privilèges tels que : l'exonération d'impôts pour 30 ans, l'abolition du service militaire, la liberté de culte et la possibilité de vivre en autogestion totale (ils étaient relativement indépendants du gouvernement russe). Plus tard, vers la fin du XIX^e siecle, une partie de ces droits furent révoqués, notamment l'abolition du service militaire et une russification forcée, de nombreux Allemands fuirent alors les conscriptions forcées en partant vers d'autre pays (et notamment les États-Unis)

Après la Révolution russe, une République socialiste soviétique autonome des Allemands de la Volga (Autonome Sozialistische Sowjet-Republik der Wolga-Deutschen; Автоно́мная Сове́тская Социалисти́ческая Респу́блика Не́мцев Пово́лжья) exista de 1924 à 1942 avec sa capitale à Engels ("Pokrovsk" avant 1931).

Après cette courte période d'autonomie au début de la Révolution matérialisée par la création d'une république, la communauté a commencé à subir les persécutions du régime stalinien, qui se sont amplifiées après la déclaration de guerre de l'Allemagne nazie à l'Union Soviétique. Accusés à tort de collaboration avec l'ennemi, la plupart des Allemands de la Volga furent déportés en Sibérie en 1941 et en Asie centrale. Environ 30 pour cent furent exécutés ou décédèrent pendant leur déportation. Les Allemands de la Volga furent réhabilités en 1964. L'ouverture des frontières en 1990 a entraîné leur émigration massive vers l'Allemagne (2 millions de personnes pour toute la Russie).