Agence Havas
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L'agence Havas, créée en France au XIXe siècle, est la plus ancienne agence de presse au monde. Elle sera scindée en deux branches en 1940, qui deviendront d'une part le groupe de publicité Havas et d'autre part l'agence France-Presse.
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[modifier] L'« Agence des feuilles politiques »
L'agence Havas est fondée en 1835 par l'ancien banquier Charles-Louis Havas, sous le nom d'« Agence des feuilles politiques, correspondance générale ». L'activité d'origine de cette petite entreprise parisienne consiste à traduire et importer les nouvelles données par les journaux étrangers, et à compiler celles données par les journaux français. C'est ainsi que naît le métier d'« agencier papier ».
Sous la Monarchie de Juillet (1830-1848), Charles-Louis Havas va développer avec ardeur son activité de manière à se rendre indispensable pour l'ensemble de la presse parisienne. En 1838, le gouvernement le charge de lui confectionner une « correspondance ministérielle » pour tenir informés les agents de l'État, dessinant les prémices des relations étroites entre l'État et l'Agence. Le réseau de correspondants à l'étranger s'étend, les moyens les plus rapides sont employés pour transmettre les informations. L'Agence des feuilles politiques est ainsi en pointe pour l'utilisation du télégraphe, dès 1845.
[modifier] De l'information à la publicité
En 1852, Charles-Louis Havas cède la place à ses deux fils, Charles-Guillaume et Gustave. Ils développeront en 1855 une nouvelle activité, plus lucrative que l'information : la publicité. Pour réduire les coûts, ils passeront des accords de partage du monde avec deux concurrents, anciens employés de leur père : Julius Reuter qui s'est installé à Londres, et Bernhard Wolff qui est à Berlin.
En 1879, à la retraite d'Auguste Havas, l'entreprise perd son caractère familial pour devenir une Société Anonyme (SA). C'est l'époque où la presse connaît un développement rapide, notamment en France grâce à la loi du 29 juillet 1881, dite loi Hébrard. Les moyens techniques qui permettent d'acheminer l'information progressent aussi. Havas investit dans le téléphone, le téléscripteur et les ondes longues radio. En 1896, l'agence Havas s'installe place de la Bourse, à Paris, dans l'immeuble occupé aujourd'hui par l'agence France-Presse.
Dans les années 1930, une nouvelle révolution technologique, les ondes courtes améliorent encore les communications, à tel point que les accords entre agences de presse sont rompus, chacune développant son propre réseau. Les investissements sont lourds, et le gouvernement français trouve son intérêt à en financer une partie estimée à plus de 47 %, car le réseau de Havas participe à la présence française à l'étranger dans un contexte international tendu.
Lorsque la France est envahie par l'Allemagne en 1940, l'agence perd son indépendance. La branche publicité reste dans le privé, sous le nom d'Havas, et la branche information passe dans le giron du Régime de Vichy sous le nom d’Office français d'information (OFI).
[modifier] La fin d'une histoire
Lors de la Libération de Paris, le 20 août 1944, des journalistes membres de la Résistance s'emparent de l'OFI. Ils émettent la première dépêche d'une agence libre qui prendra le nom d'agence France-Presse (AFP) le 30 septembre 1944.
De son côté, l'agence Havas de publicité est nationalisée. Elle se lancera dans le tourisme et étendra ses activités à différentes formes de communication avant d'être privatisée en 1987 pour prendre la dénomination de Havas S.A.
