Îles Britanniques

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**Îles Britanniques**
Administration

Pays	Irlande et Royaume-Uni
Statut politique	États indépendants et dépendances du Royaume-Uni (Île de Man et Îles Anglo-Normandes)
Capitales	Dublin et Londres
Géographie
Localisation	Océan Atlantique
Superficie	315 134 km²
Nombres d'îles	Plus de 6 000
Île(s) principale(s)	Grande-Bretagne, Irlande
Côtes	km
Point culminant	Ben Nevis (1 344 m, Grande-Bretagne)
Baie principale	Moray Firth
Plus grand lac	Lough Neagh (388 km²)
Glacier principal
Démographie
Population (2005)	~ 64 500 000 hab.
Densité	~ 200 hab./km²
Autres informations
Fuseau horaire	UTC +0 (été :+1)
Découverte	Préhistoire
Site Internet
Carte des îles Britanniques

Photo satellite des îles Britanniques

Les Îles Britanniques sont un archipel situé au nord-ouest de l’Europe continentale comprenant principalement la Grande-Bretagne et l’Irlande ainsi que de nombreuses îles plus petites situées à proximité tel que l’île de Man, les Sorlingues, les Hébrides, les Shetland et les Orcades.

L’archipel compte plus de 6 000 îles totalisant 315 134 km². Bien que dénommé « britannique », il est divisé depuis 1922 en deux états souverains, le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord et la République d’Irlande, plus une dépendance de la couronne du Royaume-Uni, l’Île de Man. Bien qu’elles ne fassent pas géographiquement partie des Îles Britanniques, les îles Anglo-Normandes sont le plus souvent rangées politiquement parmi les Îles Britanniques et sont divisées en deux baillages : celui de Jersey et celui de Guernesey.

[modifier] Géographie

Angleterre :
- Trois-quarts sud de la Grande-Bretagne — la plus grande île de l’archipel avec 216 777 km² (9^e du monde), soit 69% de la superficie de l'archipel
- Archipel des Sorlingues, à l’extrême sud-ouest
- Île de Wight, au sud

Écosse :
- Quart nord de la Grande-Bretagne
- Archipel des Hébrides à l’ouest, dont Skye et Lewis sont les plus grandes îles
- Îles du Firth of Forth
- Îles du Firth of Clyde, au sud-ouest, en particulier Arran et Bute
- Archipel des Orcades, au nord
- Archipel des Shetland, à l’extrême nord

Irlande :
- Irlande — la deuxième île de l’archipel (3^e d’Europe) avec 84 406 km² (27% de l'archipel), divisée entre la République d’Irlande et l’Irlande du Nord (au nord-est, qui fait partie du Royaume-Uni)
- Îles d’Aran, à l’ouest

Pays de Galles :
- Au centre ouest de la Grande-Bretagne
- Anglesey, au nord-ouest

Autres îles :
- Île de Man, entre la Grande-Bretagne et l’Irlande
- Îles Anglo-Normandes selon certains classements
- L’îlot de Rockall, dans l’océan Atlantique nord, dont la souveraineté britannique est contestée par plusieurs autres pays.

[modifier] Démographie

80% de la population des îles Britanniques est concentrée en Angleterre. En Irlande, en Écosse et au Pays de Galles, la population est la plus dense près de leurs capitales respectives, dans leurs alentours. Les agglomérations de population les plus importantes (de plus de 1 millions d’habitants) sont situées dans les zones suivantes :

Londres et sa conurbation : 8,5 millions
West Midlands et sa conurbation : 2,28 millions
Dublin et sa conurbation : 1,7 millions
West Yorkshire et sa conurbation : 1,5 millions
Glasgow : 1,2 millions

La population en Angleterre a sans cesse augmenté tout au long des décennies, tandis que celles d’Écosse et du Pays de Galles a peu augmenté pendant le XX^e siècle – la population en Ecosse n’ayant pas changé depuis 1951. L’Irlande porte aujourd’hui encore les empreintes de la Grande Famine qui y a sévi entre 1845 et 1849, voire 1951 : la population ne représente plus alors que moins de un dixième de la population des îles Britanniques des millions de victimes décèdent, d’autres émigrent massivement vers le Royaume-Uni ou les États-Unis.

[modifier] Coopération politique entre les îles

Entre 1801 et 1922, la Grande-Bretagne et l’Irlande formaient le Royaume-Uni par l'acte de l'union en 1801. Suite à la Guerre d'indépendance irlandaise, seuls 6 comtés de l’Irlande du Nord (ayant une forte majorité de protestants) restent rattachés au Royaume-Uni, les 26 autres s’unissent en la République d’Irlande. Il subsiste cependant plusieurs domaines de coopération entre les îles :

Circulation entre les îles : depuis l’indépendance de la République d’Irlande, une zone de libre circulation a continué d’exister à travers toutes les régions. En 1997, l’Union européenne a officiellement reconnu dans le Traité d’Amsterdam une « Zone Commune de circulation ». Cependant, il semblerait que la situation risque de changer sous la décision du gouvernement britannique, même si cela n’est pas une certitude.
Le droit de vote : Tous les citoyens des îles Britanniques ont un droit de vote en commun dans les juridictions de l’archipel, sauf pour les élections présidentielles et les référendums en Irlande.
Diplomatie : les ambassades britanniques ont, par un accord bilatéral, le droit de représenter et d’agir en tant qu’ambassade irlandaise lorsque la République d’Irlande n’est pas présente dans certains pays.

Nationalité des habitants de l’Irlande du Nord : les citoyens de l’Irlande du Nord peuvent choisir leur nationalité : irlandaise, britannique ou la double nationalité. Le conseil britannico-irlandais a été créé en 1999 d’après l’Accord de Belfast de 1998, aussi appelé Accord du Vendredi Saint. Il est composé de tous les partis politiques des îles.

[modifier] Histoire

[modifier] Epoque pré-romaine et romaine

La densité de l'histoire des Îles Britanniques est reliée à l'évolution de la structure géographique des îles:

L'Âge de glace laisse un paysage montagnard froid et humide. Les terres servaient surtout à l'élevage de bétail. La production agricole et artisanale était ainsi limitée (en Écosse, on ne retrouve pas de trace d'activité de poterie), la population était beaucoup moins dense qu'en Europe. Par conséquent, l'organisation politique n'était pas très développée.
Jusqu'en 6500 av. J.-C., ce que nous appelons 'Grande Bretagne' était reliée à l'Europe continentale par une bande de terre, aujourd'hui à la place de la Manche.

La population néolithique présente sur les îles développa les techniques d'agriculture afin de mieux rentabiliser les terres en les rendant plus fertiles. La contruction des Stonehenge au sud de l'Angleterre montrent que les structures religieuses simples se complexifient et sont ritualisées.

Vers 1000 ans av. J.-C., les Celtes venus du Nord de l'Europe, après avoir traversé l'ouest de l'Europe en passant par la Gaule, arrivent dans les îles Britanniques. A ce titre, les Ecossais, les Gallois et surtout les irlandais ont conservé cette culture celte pour se différencier des anglo-saxons.