Évêché

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L'évêché est, dans la tradition chrétienne, la plus petite communauté qui puisse être appelée Église.

Sont synonymes du mot évêché : le siège épiscopal, l'Église locale.

L'évêché comprend :

  • le siège épiscopal d'un évêque : une cathédrale avec un baptistère.
  • un évêque successeur des apôtres au nom de qui sont dispensés les sacrements.
  • les reliques des saints fondateurs.
  • une tradition liturgique.
  • un peuple de fidèles.
  • un territoire canonique ou diocèse.

Un archevêché comprend, en plus, une primatie sur un ensemble d'autres évêchés.

Le sens du mot évêché peut toutefois s'étendre à :

  1. la ville épiscopale où habite un évêque et où se trouve la cathédrale. C'est à dire l'église où il siège : les neuf évêchés bretons.
  2. la résidence habituelle d'un évêque, le bâtiment situé dans cette même ville : l'évêché roman d'Angers.
  3. le pays défini par l'espace géographique et humain de l'évêché : les Trois évêchés de Lorraine étaient une province de France.

Les mots évêché et diocèse ne sont donc pas synonymes, dans toute l'histoire de France et jusqu'à une date très récente.

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